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O Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou ter recebido a 100.ª unidade do veículo blindado de combate sobre rodas 8×8 Boxer, um passo adicional na implementação do programa destinado ao Exército Britânico. Este número redondo constitui também um marco industrial importante dentro do calendário de entregas das novas viaturas, consideradas fundamentais para a modernização das forças terrestres do país.
Programa Boxer no Reino Unido: contrato, quantidades e investimento
No Reino Unido, o programa Boxer resulta de um contrato celebrado em 2019 para a compra de 623 veículos blindados modulares, reforçado mais tarde, em 2024, com a inclusão de unidades adicionais. A iniciativa enquadra-se num esforço mais vasto de reestruturação das capacidades britânicas de combate mecanizado, com ênfase na mobilidade, na protecção e na versatilidade em operações.
O acordo inicial, estimado em cerca de 2,8 mil milhões de libras esterlinas, contemplava numa primeira fase 523 viaturas em várias versões, incluindo transporte de tropas, posto de comando, evacuação médica e recuperação blindada. Posteriormente, o programa cresceu com a adição de mais 100 plataformas, aumentando a dimensão da modernização em curso.
Produção e cooperação industrial do Boxer (Reino Unido e Alemanha)
A execução do programa assenta numa estrutura multinacional complexa, envolvendo a Rheinmetall, a KNDS, o consórcio ARTEC, a OCCAR, a Defense Equipment & Support (DE&S), o Exército Britânico e o National Armaments Directors Group, além de uma vasta rede de fornecedores industriais sediados no Reino Unido. Este enquadramento reflecte o modelo de cooperação europeia seguido no desenvolvimento da plataforma Boxer.
A produção está repartida entre o Reino Unido e a Alemanha. Em território britânico, as unidades são montadas nas instalações da Rheinmetall BAE Systems Land, em Telford, e da KNDS UK, em Stockport, que respondem por 506 veículos. As restantes 117 unidades são produzidas em unidades industriais alemãs pertencentes aos parceiros do consórcio.
Entregas, ensaios e entrada em serviço
Antes de alcançar uma fase de operação plena, o programa passou por etapas de validação técnica. Em 2024, o Exército Britânico recebeu os primeiros protótipos do Boxer fabricados na Alemanha, que foram usados em testes operacionais no Reino Unido. Depois, em agosto de 2025, chegou a primeira unidade produzida em solo britânico, destinada ao treino de guarnições e de equipas de manutenção.
A partir daí, o ritmo aumentou de forma significativa. Em menos de um ano após essa primeira entrega no Reino Unido, o Exército Britânico já contabiliza 100 viaturas em serviço, o que indica a maturidade da linha de produção e da cadeia logística associada ao programa.
O Boxer é um sistema blindado modular concebido para desempenhar várias funções no campo de batalha, podendo ser configurado como veículo de transporte de infantaria, comando e controlo, apoio logístico, engenharia ou defesa antiaérea. Um dos seus principais elementos diferenciadores é a arquitectura de módulos intercambiáveis, que permite adaptar rapidamente a viatura a diferentes perfis de missão.
No quadro europeu, outros países também avançam na adopção da plataforma. Portugal, por exemplo, está a avaliar a aquisição de até 90 veículos Boxer no âmbito da modernização das suas forças mecanizadas, com a intenção de substituir os blindados M113 e Pandur II. O processo enquadra-se no mecanismo europeu Security Action for Europe (SAFE), com entregas previstas entre 2026 e 2030, integrando futuramente estas viaturas no emprego conjunto com os carros de combate Leopard 2A6.
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