A Força Aérea da Coreia do Sul (ROKAF) deu mais um passo na expansão das suas capacidades não tripuladas com a apresentação do primeiro exemplar de produção do MUAV KUS-FS, um veículo aéreo não tripulado de média altitude e grande autonomia, desenvolvido no país, cuja entrada em serviço operacional está prevista para o início de 2027.
Primeiro exemplar sai da fábrica e inicia a fase de produção
O sistema foi desenvolvido pela Korean Air em parceria com a Administração do Programa de Aquisições de Defesa (DAPA) e foi mostrado oficialmente numa cerimónia de apresentação que assinalou a saída da fábrica da primeira unidade de série. Este momento marca o arranque da fase de produção e a futura integração na ROKAF, num contexto de reforço das capacidades de informação, vigilância e reconhecimento, bem como das operações não tripuladas.
KUS-FS: um dos maiores VANT desenvolvidos na Coreia do Sul
Dentro da sua categoria, o KUS-FS apresenta-se como uma plataforma de grandes dimensões, com um peso estimado superior a 5,7 toneladas, valor comparável ao do MQ-9 Reaper. Essa característica coloca-o entre os maiores veículos aéreos não tripulados desenvolvidos pela Coreia do Sul.
O aparelho foi concebido para operar até 12.000 metros de altitude e cumprir missões com duração contínua de até 24 horas. Estas duas qualidades são particularmente importantes para tarefas de vigilância persistente e observação prolongada de áreas de interesse.
Um programa longo, com contratos e produção em série
O projecto teve início em 2012 e, após vários adiamentos, a Coreia do Sul avançou com o desenvolvimento deste veículo aéreo em 2020. Mais tarde, em dezembro de 2023, a DAPA assinou com a Korean Air e com duas empresas especializadas no sector da defesa - LIG Nex1 e Hanwha Systems - um contrato de produção no valor de 471,7 mil milhões de won, o que corresponde a cerca de 352,8 milhões de dólares.
Foi na sequência desse acordo que, em janeiro de 2024, a produção em massa arrancou oficialmente.
Sensores e capacidade de reconhecimento do MUAV KUS-FS
No que respeita ao seu equipamento, o sistema integra um conjunto de sensores que inclui radar, sistemas eletro-ópticos e infravermelhos. Essa combinação permite executar missões de reconhecimento e vigilância a distâncias até 100 quilómetros, com a transmissão de dados em tempo real para diferentes unidades.
Esta capacidade é essencial para reforçar a consciência situacional em operações conjuntas e para acelerar a tomada de decisões em ambientes operacionais complexos.
Parte de uma estratégia mais ampla de sistemas não tripulados
O MUAV faz parte de uma estratégia mais abrangente da Força Aérea sul-coreana, orientada para a criação de um ecossistema de sistemas não tripulados e de operações combinadas entre plataformas tripuladas e não tripuladas.
Paralelamente ao KUS-FS, e de acordo com várias fontes abertas, a Coreia do Sul também está a avançar com outros programas, como o KUS-LW (LOWUS), o KUS-FX, bem como os sistemas AAP-150, AAP-220 e MUCCA. Todos estes projectos procuram ampliar as capacidades do país em diferentes áreas do espectro dos sistemas aéreos não tripulados.
A aposta nestas plataformas também reflecte uma necessidade industrial e estratégica: reduzir dependências externas, consolidar competências nacionais e garantir uma cadeia logística mais robusta para futuras actualizações, manutenção e integração de novos sensores. Ao mesmo tempo, estes desenvolvimentos abrem caminho a uma melhor articulação entre aeronaves tripuladas e não tripuladas em missões de vigilância marítima, protecção de fronteiras e apoio a operações conjuntas.
Um passo relevante para a defesa sul-coreana
Com a saída deste primeiro exemplar e a sua próxima incorporação operacional, a Coreia do Sul dá um passo importante na consolidação da sua indústria de defesa e na construção de uma frota de drones de grande autonomia, em linha com as tendências observadas em conflitos recentes, nos quais os sistemas não tripulados passaram a desempenhar um papel central na condução de operações militares.
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