Airbus Helicopters na FIDAE: capacidades, drones e programas de renovação na América Latina

Uma das grandes presenças desta nova edição da Feira Internacional do Ar e do Espaço (FIDAE), no Chile, é a da Airbus Defense and Space e das suas filiais. O grupo europeu continua a marcar forte presença em Santiago do Chile com a demonstração das capacidades do seu novo drone VTOL FLEXROTOR, com a exibição do moderníssimo helicóptero H160 e com a participação, em voo e em exposição, do avião A400M, apontado como uma possibilidade para renovar a Força Aérea do Chile. Dessa forma, começam a desenhar-se vários projetos relevantes para impulsionar a renovação de capacidades militares e de uso dual para as Forças Armadas e de Segurança da América Latina.

Zona Militar conversou com Alberto Duek, Vice-Presidente Executivo da Airbus Helicopters para a América Latina, que explicou como a empresa se projeta nos diferentes programas de renovação das frotas de helicópteros das forças armadas latino-americanas, bem como a sua visão para o continente e para outros produtos relevantes do seu portefólio, sobretudo no que diz respeito aos drones.

Entrevista com a Airbus Helicopters na FIDAE

ZM: Quais são as expectativas e o balanço geral que têm na Airbus Helicopters na América Latina com esta nova edição da FIDAE, em Santiago do Chile?

“As nossas expectativas são as melhores. Temos uma exposição estática com o H125, o H135, o H160, o helicóptero mais moderno do mundo, com 68 novas patentes. Temos dois drones novos: o Flexrotor, de 25 quilos, capaz de ser transportado numa mala e operado com 8 quilos de carga útil; e temos também o Aliaca. Portanto, temos todo o portefólio de produtos necessários para a defesa, mas também para os operadores civis, porque os nossos helicópteros têm certificação dupla: civil e militar. Assim, pode-se realizar uma missão de ataque e, em minutos, mudar para uma missão de resgate, apoio à população, entre outras.

Temos muitos projetos aqui no Chile. Estamos a falar com os nossos parceiros e interlocutores, e não apenas para vender equipamento; somos um parceiro fiável que está há 25 anos no país. A nossa filosofia de trabalho na Airbus é estar no país, qualificar pessoas, construir infraestrutura, transferir tecnologia, apostar na autonomia e na soberania. Também estamos presentes para prestar apoio próximo ao cliente.”

ZM: Tendo em conta que, embora se trate de uma feira internacional, também existe um foco nos programas de reequipamento e modernização no Chile, incluindo o A400M, que outras capacidades ou plataformas estão a avaliar oferecer ao país? Em particular, no âmbito do Projeto Pantera para substituir os UH-1H da Força Aérea do Chile, que opções de helicópteros ou aeronaves estão a analisar?

“Um país grande como o Chile precisa de muitos helicópteros. No Programa Pantera da FACh, estamos a participar ativamente e, quando sair o concurso, vamos apresentar uma proposta com o H125, que é o único helicóptero capaz de realizar operações de resgate no Aconcágua, por exemplo. Acreditamos que também há espaço para aeronaves como o H145, um biturbina leve que dispõe do sistema HForce de desenvolvimento de armamento plug and play: pode integrar imediatamente um míssil ou um canhão.

Também acreditamos no H160. A Marinha do Chile opera hoje os nossos helicópteros: o H125, o Cougar; e o H160 é atualmente operado pela Marinha Francesa com excelentes resultados.

E, por fim, os drones. A guerra da Ucrânia mostrou hoje que os drones representam uma capacidade considerável para os países e nós, entre os fabricantes de helicópteros, creio que somos os únicos a trabalhar no que chamamos teaming: operar o drone a partir do interior do helicóptero, de forma conjunta. O Flexrotor, por exemplo, tem 14 horas de autonomia, é um drone de 25 quilos que descola na vertical e regressa na vertical, mas voa na horizontal. Isso dá ao Flexrotor uma capacidade de alcance enorme.”

ZM: Tendo em conta a expansão da família Airbus na América Latina - com casos como o Equador, que avançou na renovação dos seus helicópteros Puma e na incorporação de Super Cougar, e o Brasil, que está a concluir diversos programas de helicópteros com a Airbus -, qual é o estado atual destes projetos na região? Além disso, considerando o desenvolvimento de novos programas em conjunto com a sua filial no Brasil, quais são os próximos passos desta estratégia, especialmente num país com o peso territorial e a capacidade militar do Brasil?

“A América Latina é estrategicamente muito importante para a Airbus. Não apenas no Brasil, porque também temos instalações no México e no Chile; temos dez centros de apoio por toda a região.

No Brasil, em particular, temos uma fábrica que produz helicópteros: o H125, que é o menor da gama da Airbus, e o H225, um dos maiores, mas este último programa está a chegar ao fim. Vamos entregar os dois últimos este ano e estamos a estudar o que podemos fazer depois com essa capacidade, porque temos a tecnologia, a vontade e a necessidade operacional e industrial.

O Brasil comprou 47 H225 e ainda mantém muitos H125, além de 27 adicionais que adquiriu recentemente e que estamos a entregar desde há dois anos. Portanto, entre o maior e o menor, acreditamos que o H145, um biturbina leve e armado, é o que o Brasil necessita neste momento.”

ZM: Como está a avançar esta proposta do H145? Tendo em conta que, até agora, cobriram o que diz respeito à Força Aérea Brasileira e à Marinha, ainda faltaria o Exército, cujos Panther terminaram a sua atualização há algum tempo. É aí que apontam com o H145?

“O Panther é um pouco maior do que o H145, por isso o sucessor natural do Panther é o H160. O H145 está a perfilar-se como helicóptero de ataque ligeiro. Assim, por exemplo, pode substituir o Fennec, já que o H145 é uma ‘canivete suíço’, cuja configuração muda muito rapidamente e pode desempenhar tanto missões civis como militares.

Nos países da América Latina, em geral, existem restrições orçamentais. Por isso, quando se tem um helicóptero com capacidade para operar em missões militares e também civis, como em operações de resgate, apoio em caso de cheias ou combate a incêndios florestais, isso é muito positivo. O H145 é, como lhe chamamos na Airbus, o ‘best-seller’, o helicóptero mais vendido de todo o mundo. A Alemanha comprou 82, a França comprou 44, a Espanha comprou 50, os Estados Unidos têm 500. Portanto, conhece bem o mercado militar.”

ZM: A Argentina tem os seus UH-1H, que continuam ao serviço mas precisam de substituição, e parece que a questão do sucessor está prestes a ser definida. Vocês, na Airbus, continuam a posicionar o Lakota como sucessor do UH-1H? Consideram a possibilidade de este também responder a outros possíveis requisitos do Exército Argentino?

“Na Airbus temos uma parceria fiável com a Argentina há muitos anos. Trabalhamos com a PFA, com a PNA e com as Forças Armadas. Assim, para substituir o UH, entendemos que o Lakota está pronto para entrar em operação e cumprir todas as missões que hoje são realizadas pelo UH. As Forças Armadas pensam muito no Lakota. Conseguimos fazer com que a Argentina entrasse em contacto com o programa, cuja origem é norte-americana. Os dois governos estão a tratar do assunto e a Airbus, através da nossa filial nos Estados Unidos, está a apoiar o Exército Americano na discussão com a Argentina no âmbito do programa. Vemos o H145 a operar com muito bons olhos.”

ZM: Algumas palavras finais?

“Para a Airbus, é importante continuar a ser o parceiro fiável da América Latina. Ao contrário de outros fabricantes, não nos limitamos a vender e partir. Estamos aqui, implantados no país: há 25 anos no Chile, há 48 anos no Brasil, há muito tempo na Argentina, no México e em toda a região. Por isso, a nossa filosofia é capacitar o país para que alcance a sua autonomia estratégica. Estamos a ver o que acontece no mundo: não é bom depender de outros. É preciso ter capacidade própria. É isso que a Airbus quer reforçar nos países da América Latina.”

*Imagens ilustrativas.