Diretrizes de rastreio do cancro colorretal em 2026: o que mudou

É cada vez mais frequente encontrar manchetes e debates nas redes sociais sobre o aumento do cancro colorretal em adultos mais jovens.

Na verdade, a incidência crescente de cancro colorretal em pessoas com menos de 50 anos contribuiu para que, em 2018, a American Cancer Society passasse a recomendar que a idade para o rastreio em pessoas de risco médio baixasse dos 50 para os 45 anos.

Aproveitando a dinâmica criada por uma maior sensibilização pública para o cancro colorretal, a sociedade divulgou agora, em maio de 2026, orientações de rastreio atualizadas. Estas recomendações incluem novos testes que acompanham os avanços científicos e podem facilitar o acesso aos cuidados.

Sou investigadora em saúde pública e passei quase 20 anos a desenvolver programas de prevenção do cancro colorretal e a estudar formas de melhorar as orientações de rastreio.

Ter mais alternativas de rastreio pode ajudar a detetar o cancro mais cedo - ou mesmo evitá-lo.

O que há de novo nas orientações de rastreio atualizadas?

As recomendações atualizadas passaram a incluir mais duas opções de rastreio.

A primeira é um teste feito em casa que analisa amostras de fezes à procura de sangue oculto e de outros marcadores moleculares que podem sinalizar a presença de cancro colorretal. As orientações indicam que estes testes devem ser realizados de três em três anos.

A outra novidade é um teste de rastreio baseado em sangue, realizado no consultório médico. Esta opção destina-se a doentes que recusem uma colonoscopia ou um teste baseado em fezes.

Importa sublinhar que as orientações continuam a apresentar duas vias principais de rastreio: um teste de fezes ou um exame visual direto - como a colonoscopia.

Mantém-se também a recomendação de que adultos com risco médio de cancro colorretal comecem o rastreio aos 45 anos e o mantenham até aos 75 anos ou, se o médico assim o indicar, para além dessa idade.

Qual é o melhor teste de rastreio do cancro colorretal?

Para quem tem antecedentes familiares de cancro colorretal, síndromes genéticas ou hereditárias, ou sinais e sintomas compatíveis com cancro colorretal - como sangue nas fezes - a colonoscopia é o único exame recomendado.

Se tiver 45 anos e for de risco médio, o seu médico pode sugerir testes de fezes e testes ao sangue. No entanto, por serem opções recentes, é possível que muitos consultórios ainda não os disponibilizem de imediato.

No fim de contas, o melhor teste é aquele que é efetivamente realizado.

Posso fazer um teste ao sangue ou às fezes em vez de uma colonoscopia?

A colonoscopia continua a ser o exame de rastreio preferencial para o cancro colorretal. É a única alternativa indicada para quem apresenta sinais e sintomas de cancro colorretal e é o exame recomendado para pessoas com risco aumentado.

Mesmo em pessoas com risco médio, pode continuar a ser proposta uma colonoscopia.

Os testes de fezes exigem menos preparação do que a colonoscopia e são amplamente utilizados. Os novos testes de fezes foram melhorando a capacidade de detetar pólipos e células anormais nas amostras.

Os novos testes ao sangue só são recomendados quando o doente recusa uma colonoscopia ou um teste de fezes. É importante ter em conta que, para prevenir o cancro, estes testes ao sangue não são tão sensíveis como as outras opções, embora a ciência continue a avançar para oferecer mais alternativas.

Em termos práticos (com trocadilho): se um teste de fezes ou um teste ao sangue der positivo ou anormal, será igualmente necessária uma colonoscopia.

Quais são os sintomas iniciais do cancro do cólon?

Muitas vezes não existem sinais ou sintomas precoces de cancro colorretal, pelo que iniciar o rastreio aos 45 anos é essencial - sobretudo se houver antecedentes familiares ou risco genético de desenvolver cancro colorretal.

Entre os sintomas mais comuns estão sangue nas fezes, alterações dos hábitos intestinais ou das fezes, dor, ou perda de peso inexplicada de cerca de 4,5 kg ou mais.

Se notar estes sintomas, independentemente da sua idade, fale com o seu médico e considere pedir uma colonoscopia.

Como posso reduzir o meu risco de cancro do cólon?

Para diminuir o risco de cancro colorretal, as pessoas com risco médio devem iniciar o rastreio aos 45 anos.

Esteja atento ao seu corpo: registe mudanças ou sintomas preocupantes e converse abertamente com o seu profissional de saúde.

As escolhas de estilo de vida também podem contribuir para reduzir o risco de cancro colorretal. Isto inclui pelo menos 30 minutos de atividade física por dia, uma alimentação equilibrada rica em frutas e legumes e a limitação de alimentos ultraprocessados.

Reduzir o consumo de álcool e evitar fumar, incluindo o uso de cigarros eletrónicos, também pode baixar o risco de cancro colorretal e de outros cancros.

Andrea Dwyer, Diretora do Colorado Cancer Screening Program, University of Colorado Anschutz

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.