Alemanha pode juntar-se ao GCAP após o fim do FCAS, diz Leonardo

Fim do FCAS e janela para a Alemanha entrar no GCAP

Depois de um desfecho há muito antecipado para o programa FCAS - atribuído sobretudo a um prolongado braço-de-ferro entre a Airbus e a Dassault em torno da repartição industrial -, em Itália voltou a ganhar destaque a hipótese de a Alemanha vir a associar-se ao desenvolvimento do caça de sexta geração GCAP. A ideia ganhou tração após declarações recentes do actual director executivo da italiana Leonardo, Lorenzo Mariani, que, questionado pelos jornalistas, sublinhou que o momento presente constitui uma oportunidade particularmente favorável para trazer Berlim como parceiro, algo que seria muito vantajoso para o programa.

Retomando as palavras citadas pela Reuters: “(NdE: Alemanha) sem dúvida seria um parceiro particularmente válido. Do ponto de vista industrial, não há dúvida de que a Alemanha traria a sua experiência ao projecto.” Ainda assim, o responsável da empresa - nomeado para o cargo no passado mês de Abril - frisou que não lhe compete a ele escolher eventuais novos parceiros para o programa, uma vez que essa decisão também envolve os outros dois participantes ao lado de Itália: o Reino Unido (através da BAE Systems) e o Japão (com a Mitsubishi Heavy Industries).

Itália procura alargar o GCAP: fundos, indústria e prazo de 2035

Importa recordar que Itália há muito procura atrair mais países para o GCAP, partindo do princípio de que o desenvolvimento de um caça de sexta geração beneficiaria de maior injecção financeira e de mais capacidades industriais. O próprio Ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, já tinha afirmado anteriormente que outras nações seriam plenamente bem-vindas no programa - mesmo quando o FCAS ainda estava activo. Olhando para o horizonte, o objectivo mantém-se em colocar a nova aeronave de combate em condições de ser construída até 2035.

Nesta lógica, o leque de países que manifestaram interesse no GCAP apresenta-se muito amplo e não se limita à Europa. Crosetto indicou, em concreto, que já ocorreram as primeiras abordagens por parte de países como a Austrália, a Arábia Saudita e o Canadá, acrescentando: “Quanto mais países se juntarem, maior será a massa crítica em que se pode investir, mais capacidade intelectual se pode reunir, maior será o retorno económico e menos nos custará.”

Além disso, tal como noticiámos durante o passado mês de Março, a partir da Índia também foi avançada a potencial adesão ao FCAS ou ao GCAP para obter um caça de sexta geração; divisão que deixou de existir com o fim do primeiro. Não se trataria de um parceiro irrelevante, tendo em conta o peso do complexo militar-industrial indiano e a necessidade significativa de incorporar aeronaves de combate, tanto para renovar as actuais frotas como para cumprir os números requeridos pelas suas autoridades militares nos últimos anos. Ainda assim, importa referir que Nova Deli mantém laços estreitos com a França no domínio da defesa, em particular com a Dassault, que lhe fornece os caças Rafale.

O ponto de vista alemão: integração industrial, alternativas e o F-35

Do lado alemão, uma entrada no GCAP poderia traduzir-se numa oportunidade de participar num projecto mais adiantado do que o FCAS, embora não isento de desafios relevantes nas fases iniciais. Em especial, ficaria por esclarecer como integrar o seu grande tecido industrial nos entendimentos já estabelecidos por Itália, Reino Unido e Japão, num contexto em que o Reino Unido não pareceria disposto a abdicar do papel preponderante da BAE Systems no desenvolvimento.

Outras alternativas possíveis passam por uma nova associação com a sueca Saab - que tem experiência na produção do Gripen -, ou por fechar fileiras com a Espanha para promover um caça a partir do consórcio Airbus.

No caso deste último parceiro do falhado FCAS, importa notar que representantes da Airbus Defence and Space, GMV, Grupo Oesia, Indra Group, ITP Aero e Sener assinaram recentemente um documento que reflecte o seu compromisso com o Ministério da Defesa para explorar a continuidade ou evolução do projecto de defesa aérea, abrindo a porta à integração noutros programas. O tema não é secundário, considerando que Madrid poderia contribuir com capacidades para desenvolver a componente tecnológica e comunicacional de um futuro caça - papel que, no FCAS, lhe caberia originalmente.

Por fim, convém salientar que, enquanto Itália tenta aproximar a Alemanha do GCAP, a Luftwaffe aguarda a chegada da sua frota de 35 novos caças furtivos F-35 de origem norte-americana. Trata-se da plataforma seleccionada para substituir os Panavia Tornado e, ao mesmo tempo, para acompanhar o ritmo de outros parceiros europeus que adicionaram o desenho da Lockheed Martin aos seus inventários. A Espanha surge como excepção relevante, apesar de o abate dos seus obsoletos Harrier parecer cada vez mais próximo e de o desenvolvimento de um futuro caça de sexta geração demorar, no mínimo, mais uma década - o que a coloca numa posição particularmente complexa para assegurar a necessária renovação dos seus caças.

Imagens utilizadas a título ilustrativo