Lockheed Martin conclui a 1.ª fase do Programa de Testes de Ciências de Voo
Assinalando um avanço relevante no desenvolvimento e na integração do míssil LRASM nos F-35C da Armada dos EUA, a Lockheed Martin anunciou ter concluído com sucesso a primeira fase do Programa de Testes de Ciências de Voo. De acordo com a empresa, esta etapa incluiu vários ensaios realizados entre setembro de 2024 e abril de 2026.
Segundo foi detalhado nos canais oficiais da companhia, os testes envolveram avaliações centradas no comportamento do caça furtivo quando opera com carga externa - quer transportando os próprios mísseis LRASM, quer recorrendo a modelos JASSM.
Integração do LRASM no F-35C da Armada dos EUA
Sobre este marco, o actual vice-presidente e director-geral da Lockheed Martin Air Dominance and Strike Weapons, Jon Hill, afirmou que: “Ao integrar o sistema LRASM no F-35, disponibilizamos aos nossos combatentes uma capacidade poderosa que melhora a flexibilidade da missão e amplia as suas opções operacionais. A futura integração do LRASM na frota de F-35 aumentará as capacidades avançadas de ataque marítimo e terrestre de longo alcance do F-35, alargando o seu conjunto de missões multifuncionais; as mesmas capacidades que já proporciona no B-1B e no F/A-18E/F.“
Neste enquadramento, a Lockheed Martin sublinhou que, quando as várias etapas de ensaio estiverem concluídas, a Armada dos EUA passará a dispor de uma capacidade significativa para incorporar no arsenal dos seus caças furtivos em missões de ataque contra alvos navais a grandes distâncias. Isto traduz-se na possibilidade de manter o piloto e a aeronave a distâncias seguras quando a área de operações estiver fortemente defendida.
Além disso, a empresa destacou que os LRASM integram um sistema de guiamento extremamente preciso, concebido para resistir a sistemas de interferência característicos do combate moderno.
Outras plataformas com LRASM e investimentos para reforçar a produção
Quanto às plataformas capazes de empregar o LRASM para além dos próprios F-35C, importa recordar que os EUA também já realizaram testes com a variante F-35B usada pelo Corpo de Fuzileiros Navais. Em paralelo, a Força Aérea revelou a intenção de avançar com iniciativas semelhantes nos seus caças F-15EX e F-15E.
Somando-se a isto, a Armada dos EUA concluiu igualmente ensaios do míssil a partir de um bombardeiro B-1B e dos seus caças-bombardeiros F/A-18E/F - sendo esta última a plataforma utilizada também pela Força Aérea Australiana para conduzir os seus próprios testes com este armamento.
É ainda relevante notar que, ao mesmo tempo que a empresa progride nos testes de integração dos novos mísseis LRASM, o governo dos EUA tem atribuído contratos destinados a reforçar a capacidade produtiva da Lockheed Martin. Estes esforços incluem também as linhas de produção dos mísseis THAAD, Javelin, Hellfire e JASSM. Como foi reportado durante o passado mês de março, o estado do Alabama fechou um acordo de subvenções que atinge 150 milhões de dólares, com o objectivo de a Lockheed Martin expandir as suas instalações no condado de Pike, onde se mantêm 800 postos de trabalho ligados à produção de mísseis.
A estas iniciativas deve ainda juntar-se um reforço financeiro anterior por parte do Departamento de Defesa, registado em março de 2025. Tal como então foi noticiado, tratou-se de um acordo no valor de 122.6 milhões de dólares para consolidar a produção dos mísseis LRASM e JASSM, evidenciando a importância do programa.
Por fim, no que diz respeito ao JASSM, importa relembrar que a Lockheed Martin continua a avançar no desenvolvimento de uma nova variante designada JASSM XR, a qual alargaria o alcance de 600 para 1.000 milhas.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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