Exército dos EUA testa o lançador vertical GRIZZLY com mísseis AGM-179 JAGM no Campo de Provas de Yuma

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Recentemente, foi divulgado que o Exército dos Estados Unidos testou o novo lançador vertical GRIZZLY com disparos de mísseis AGM-179 JAGM durante uma avaliação realizada no Campo de Provas de Yuma (YPG). O ensaio procurou validar um conceito de defesa contra sistemas aéreos não tripulados (UAS), recorrendo a um lançador vertical montado no interior de um contentor de transporte padrão.

Teste do lançador GRIZZLY com mísseis AGM-179 JAGM

De acordo com o Campo de Provas de Yuma, esta avaliação ocorreu depois de um conjunto de experiências anteriores em que o lançador foi utilizado com mísseis HELLFIRE. Eugene Walters, oficial de ensaios do YPG, explicou: “O objectivo principal foi apoiar uma demonstração controlada de um conceito contra UAS utilizando o JAGM e o lançador GRIZZLY para interceptar e neutralizar um sistema aéreo não tripulado”.

O sistema submetido a testes estava instalado dentro de um contentor de carga de 10 pés (cerca de 3,05 m), com aspecto exterior convencional. Ao longo do ensaio, a combinação entre o lançador GRIZZLY e o AGM-179 JAGM foi avaliada como um conceito de lançamento a partir de contentor para missões de defesa contra drones. A actividade decorreu também em apoio a um cliente da indústria e pretendeu evidenciar a capacidade do YPG para conduzir ensaios tecnológicos de forma rápida, segura e objectiva.

Justin Croutch, responsável pela Divisão de Ensaios de Sistemas de Aviação e Electrónicos, sublinhou a experiência acumulada pela instalação. “Testámos extensivamente o JAGM e o HELLFIRE e, ao longo do último ano, trabalhámos com um lançador semelhante. Graças a esse conhecimento institucional desenvolvido com o tempo, conseguimos reagir com rapidez e segurança”, afirmou.

Yuma reforça o seu papel como centro especializado em testes de novos sistemas contra drones

O Campo de Provas de Yuma dispõe de cerca de 5 180 km² de espaço aéreo restrito, destinados à avaliação de aeronaves tripuladas, plataformas não tripuladas e sistemas para as contrariar. Esta infraestrutura permite executar vários testes em simultâneo sem disputas pelo uso do espaço aéreo, uma característica que diferencia a instalação de outros centros de ensaio.

Neste enquadramento, Ross Gwynn, director técnico do YPG, referiu: “À medida que é pedido à indústria que demonstre capacidades que respondam às necessidades das Forças Armadas, veremos mais parceiros industriais e contratantes interessados em testar os seus sistemas dentro de espaço aéreo restrito”. Por sua vez, Omar Silva, chefe do Estado-Maior do YPG, garantiu: “Os especialistas e a cultura de trabalho que o YPG tem garantirão que conseguimos ajudá-los a avançar mais rapidamente em tudo o que se relaciona com esta luta contra os sistemas aéreos não tripulados”.

Antecedentes do programa AGM-179 JAGM

O AGM-179 JAGM integra uma família de mísseis desenvolvida pela Lockheed Martin para as Forças Armadas dos Estados Unidos. Em Dezembro de 2023, a empresa anunciou o teste bem-sucedido da variante de alcance médio JAGM-MR no campo de provas de China Lake, na Califórnia, onde foi igualmente verificado o funcionamento do seu buscador de três modos, capaz de discriminar correctamente entre múltiplos alvos e atingir o objectivo previsto.

Mais tarde, em Abril de 2024, o Exército dos Estados Unidos adjudicou à Lockheed Martin um contrato de USD 483 milhões para dar continuidade à produção de mísseis JAGM e HELLFIRE. O acordo insere-se num programa plurianual iniciado em 2023, com um valor acumulado de USD 4.500 milhões até 2025, destinado a abastecer o próprio Exército, a Marinha dos EUA (US Navy) e clientes internacionais.

Imagem de capa obtida de DVIDS.