Canadá inicia a colocação da quilha do HMCS Fraser, primeiro destróier da classe River

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O Departamento de Defesa Nacional do Canadá informou que a Marinha canadiana alcançou um novo marco na construção do primeiro dos seus novos destróieres da classe River, com a cerimónia de colocação da quilha do futuro HMCS Fraser. A iniciativa decorreu no âmbito da Estratégia Nacional de Construção Naval (National Shipbuilding Strategy, NSS) e assinalou o arranque formal da construção do primeiro de quinze navios que irão constituir a futura espinha dorsal da frota de superfície do Canadá.

A cerimónia de colocação da quilha marca o início formal da construção

Em representação do ministro da Defesa Nacional, David J. McGuinty, a ministra da Imigração, Refugiados e Cidadania, Lena Metlege Diab, esteve presente na cerimónia, acompanhada pelo ministro da Justiça e procurador-geral do Canadá, Sean Fraser. Mantendo uma tradição com muitos anos, foi soldada uma moeda simbólica à quilha do navio - considerada o elemento estrutural central da embarcação e, historicamente, associada à boa sorte do navio e da sua tripulação.

A moeda comemorativa do primeiro destróier da classe River apresenta um motivo inspirado no explorador Simon Fraser, retratado a atravessar um desfiladeiro esculpido pelo rio que viria a receber o seu nome. Este avanço surge após as primeiras actividades de construção iniciadas em junho de 2024 no módulo de teste de produção, um processo que permitiu alcançar a cadência de produção completa em abril de 2025.

Um programa estratégico para renovar a frota canadiana

O futuro HMCS Fraser integra o programa de destróieres da classe River, anteriormente designado Canadian Surface Combatant Project. Assente no desenho da fragata Tipo 26 da BAE Systems, o plano prevê a construção de quinze unidades destinadas a substituir as capacidades dos destróieres da classe Iroquois já retirados e das actuais fragatas da classe Halifax, através de uma plataforma moderna com capacidades integradas.

A entrega do HMCS Fraser está prevista para o início da década de 2030. Segundo o planeamento oficial, estes novos navios irão permitir responder a ameaças cada vez mais variadas em alto-mar e em ambientes marítimos complexos, ao mesmo tempo que facilitam o treino e a manutenção ao reunirem múltiplas capacidades num único desenho.

Capacidades militares e efeitos económicos do projecto

De acordo com a informação divulgada pelo Departamento de Defesa do Canadá, os destróieres da classe River terão 151 metros de comprimento, um deslocamento próximo de 7.800 toneladas e um alcance de 7.000 milhas náuticas. O sistema de propulsão combinará motores diesel-eléctricos com turbinas a gás numa configuração CODLOG, enquanto o equipamento incluirá o sistema de combate AEGIS, o radar SPY-7, sonares de casco e rebocado, sistemas de guerra electrónica e armamento composto por mísseis SM-2, ESSM, Tomahawk e Naval Strike Missile, além de um canhão Leonardo de 127 mm.

As autoridades canadianas sublinharam ainda o impacto económico associado à iniciativa. Entre 2025 e 2039, o contrato de implementação do programa deverá acrescentar perto de 720 milhões de dólares ao produto bruto interno do Canadá e sustentar aproximadamente 5.250 empregos por ano, enquanto o consumo gerado por esses postos de trabalho acrescentaria outros 191 milhões de dólares e apoiaria cerca de 1.545 empregos adicionais anualmente. Durante a cerimónia, foram também reconhecidos os progressos do programa de Patrulheiros do Árctico e de Alto-Mar (Arctic and Offshore Patrol Ships, AOPS), cuja conclusão está prevista para 2027 com a entrega de duas unidades destinadas à Guarda Costeira Canadiana.

Imagens meramente ilustrativas.