A metformina não serve apenas para ajudar a controlar eficazmente a diabetes tipo 2. Um novo trabalho sugere que este medicamento poderá também aumentar as probabilidades de mulheres mais velhas alcançarem a idade notável dos 90 anos, aparentemente devido a vários efeitos associados ao anti-envelhecimento.
O que o estudo analisou
A análise recorreu a informação de um estudo norte-americano de longa duração com mulheres pós-menopáusicas. Foram seleccionados registos de 438 mulheres ao todo: metade iniciou tratamento com metformina para a diabetes e a outra metade iniciou um fármaco diferente para a mesma condição, uma sulfonilureia.
Resultados: metformina e longevidade excecional
Apesar das muitas ressalvas que acompanham este tipo de trabalho, a equipa estimou que o grupo da metformina apresentava um risco 30 percent lower de morrer antes dos 90 anos quando comparado com o grupo tratado com sulfonilureia.
"Metformin has been shown to target multiple pathways of aging and therefore has been postulated as a drug that may extend human longevity," write the researchers in their published paper.
"We found that metformin initiation increased exceptional longevity compared with sulfonylurea initiation among women with type 2 diabetes."
Já existe bastante conhecimento acumulado sobre a metformina. O medicamento é usado há décadas e é encarado como um geroterapêutico: um composto capaz de abrandar diversos processos de envelhecimento no organismo. Entre os efeitos descritos noutros trabalhos, está a limitação de danos no ADN e a promoção de actividade genética relacionada com uma vida mais longa.
Evidência anterior e o que ainda falta demonstrar
Estudos anteriores indicaram ainda que a metformina pode travar parte do desgaste no cérebro e até diminuir o risco de COVID longa. Ainda assim, os cientistas não têm a certeza de que o fármaco aumente efectivamente o tempo de vida - sobretudo em humanos -, o que ajuda a explicar a motivação deste estudo.
Limitações e pontos fortes do acompanhamento
Esta investigação não consegue demonstrar causa e efeito da forma que um ensaio clínico aleatorizado (ECA) poderia, porque as participantes não foram distribuídas aleatoriamente por um tratamento ou outro; seguiram, em vez disso, aconselhamento profissional. Além disso, não existiu um grupo placebo sem tratamento. Também não se tratou de uma amostra particularmente grande.
Por outro lado, há aspectos fortes relevantes - desde logo o acompanhamento médio de 14 a 15 anos, muito acima do que um ECA típico conseguiria manter. Esse horizonte temporal é crucial quando se tenta perceber como a esperança de vida pode ser afectada.
"A key advantage of our analysis was the long follow-up period after treatment initiation enabled by examination of a cohort with extensive follow-up from midlife to ages 90 and older, which is not feasible in typical randomized controlled trials," write the researchers.
Segundo os autores, poderão vir a ser realizados ECA mais à frente para explorar estes resultados com maior profundidade. Entretanto, com a população mundial a envelhecer progressivamente, continua a ser prioritário identificar formas de nos mantermos saudáveis durante mais tempo e de reduzir a deterioração do organismo à medida que envelhecemos.
"The geroscience hypothesis posits that biological aging is malleable and that slowing biological aging may delay or prevent the onset of multiple age-related diseases and disability," write the researchers.
"A key goal of geroscience is to identify novel therapeutic and preventive interventions that slow biological aging."
O estudo foi publicado no Jornal de Gerontologia: Ciências Médicas.
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