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Itália, Lockheed Martin e Leonardo reforçam em Cameri o apoio ao F-35 Lightning II na Europa

Homens em traje formal e militar conversam junto a um caça F-35 numa grande hangar aberta.

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Visita de alto nível a Cameri

Após uma deslocação de alto nível ao centro industrial de Cameri, no norte de Itália, o Ministério da Defesa italiano, em conjunto com as empresas aeronáuticas Lockheed Martin e Leonardo, confirmou o compromisso de alargar as capacidades de sustentação e apoio destinadas à frota europeia, em crescimento, de caças furtivos F-35 Lightning II. A agenda do encontro incluiu a revisão das actividades em curso e do planeamento de longo prazo, num quadro em que os países parceiros do programa têm vindo a aumentar os requisitos de produção e manutenção.

O Cameri Trivalent Industrial Hub e o seu papel no programa F-35

A visita teve lugar no chamado Cameri Trivalent Industrial Hub, instalação que integra o centro de Montagem Final e Verificação (FACO) e as valências de Manutenção, Reparação, Revisão e Modernização (MRO&U) do F-35. Este complexo assume uma importância estratégica particular no programa, por ser a única infraestrutura na Europa com capacidade para executar a montagem final, a fabricação completa de asas e as tarefas de manutenção e modernização do caça de quinta geração.

Além disso, trata-se da única unidade de produção do F-35 fora dos EUA que monta a variante F-35B de descolagem curta e aterragem vertical (Short Take-Off and Vertical Landing – STOVL).

Modernização da Aeronáutica Militare e transição para o F-35 Lightning II

A ampliação das capacidades industriais e de manutenção em Cameri acompanha, igualmente, o processo de modernização em curso na Força Aérea Italiana. Neste momento, a Aeronáutica Militare prossegue a transição para o F-35 como substituto progressivo dos caças-bombardeiros Panavia Tornado, plataforma ao serviço há mais de quatro décadas.

Neste contexto, o 6° Stormo “Alfredo Fusco”, baseado em Ghedi (Itália), atingiu recentemente 5.000 horas de voo acumuladas com os seus F-35A Lightning II, consolidando-se como uma das principais unidades operadoras do caça furtivo. Em paralelo, os últimos Tornado continuam em serviço e prevê-se que se mantenham operacionais, pelo menos, até 2030, concluindo-se gradualmente o processo de transição.

Reforço da produção, sustentação e apoio logístico

Durante as reuniões, os participantes analisaram o desempenho da produção, a capacidade de sustentação actualmente disponível e as opções para elevar a produção em Cameri de forma a responder ao aumento da procura. Foi também apreciada a aptidão da instalação para expandir as suas operações com eficiência, assegurando os níveis de qualidade e fiabilidade exigidos pelo programa F-35, numa fase em que mais nações europeias elevam as suas necessidades de produção e de apoio logístico.

Declarações e compromissos após a visita

O coronel Massimo Valente, representante nacional-adjunto de Itália junto do Joint Program Office (JPO) do F-35, sublinhou o valor estratégico da infraestrutura no ecossistema global do avião de combate. A este respeito, afirmou: “Este compromisso representa um momento significativo para o programa F-35, assim como para a sólida e duradoura parceria entre o Ministério da Defesa de Itália, a Leonardo e o Joint Program Office do F-35. Demonstra o compromisso contínuo das nações parceiras com o sucesso do programa”.

A deslocação serviu, igualmente, para reiterar a cooperação estreita entre o Ministério da Defesa italiano, a indústria e os países participantes do programa. Nesse sentido, as partes convergiram na necessidade de continuar a coordenar esforços para aproveitar plenamente as capacidades de Cameri enquanto activo estratégico para as necessidades actuais e futuras dos operadores europeus do F-35. Na sequência do encontro, foi renovado o compromisso de reforçar a cooperação industrial, aumentar a capacidade de sustentação e apoiar o crescimento da frota europeia do caça furtivo nas próximas décadas.

Imagens utilizadas a título ilustrativo.

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