Comando de Aviação Naval da Marinha Argentina: balanço actual e perspectivas

No dia 11 de fevereiro, a Marinha Argentina assinalou o 110.º aniversário da criação do Parque e Escola de Aeroestação e Aviação da Armada. Esta efeméride simboliza o ponto de partida do desenvolvimento, da maturação e da profissionalização da Aviação Naval no país - uma capacidade invulgar para a época, mas que, ao longo do século XX e já neste século, continua a evidenciar o seu peso estratégico no Instrumento Militar da Nação.

Ainda assim, o panorama actual do Comando de Aviação Naval - as “asas” da Marinha Argentina - está longe do cenário ideal em termos de capacidades. A fase áurea, em que aeronaves com o azul-marinho nos fuselagens e a bandeira de guerra nas deriva eram projectadas a partir de porta-aviões que a Argentina chegou a operar, ficou já bastante para trás.

Hoje, coexistem iniciativas destinadas a recuperar competências e a incorporar meios mais modernos com a saída de serviço de determinadas plataformas. Em paralelo, continuam a aguardar-se definições e uma decisão oficial sobre o futuro de alguns sistemas ainda em avaliação.

Nas secções seguintes apresenta-se um retrato do estado actual do Comando de Aviação Naval da Marinha Argentina e do seu horizonte de curto prazo, detalhando as esquadrilhas que o compõem.

Escuadrilha Aeronaval de Exploração no Comando de Aviação Naval

Sediada na Base Aeronaval Almirante Zar e subordinada à Força Aeronaval n.º 3, a Escuadrilha Aeronaval de Exploração (EA6E) concentra, neste momento, as principais valências de vigilância e exploração do Comando de Aviação.

Nos últimos anos, estas capacidades estiveram essencialmente associadas aos aviões de patrulhamento marítimo P-3 Orion na versão “Bravo”. Contudo, perante a ausência de operatividade dos P-3B - cujo único exemplar permanece a aguardar uma decisão quanto ao seu destino nas oficinas da Fábrica Argentina de Aviões Brigadier San Martín (FAdeA) - avançou-se para a aquisição de quatro aeronaves P-3C/N à Noruega.

Até ao momento, a Marinha Argentina já recebeu dois aparelhos ao abrigo dos acordos estabelecidos com a Noruega, com apoio dos Estados Unidos: o 6-P-57 (recebido em setembro de 2024) e o 6-P-58 (recebido em novembro de 2025).

Relativamente aos dois exemplares em falta, designados Charly e November, o processo de prontificação segue nos Estados Unidos através da empresa Rockland, sediada no estado da Florida. Se não surgirem alterações, prevê-se que o último P-3C e o P-3N - este último configurado para missões de apoio, busca e salvamento (SAR) - cheguem ao país durante 2026, no primeiro e no segundo semestre, respectivamente.

Escuadrilha Aeronaval de Vigilância Marítima

Com base na Base Aeronaval Punta Indio, a Escuadrilha Aeronaval de Vigilância Marítima (EA1V) constitui outra peça central nas missões de controlo e fiscalização do espaço marítimo. Tal como a EA6E, também esta unidade está a receber novos meios, seguindo uma linha de continuidade assente na família Beechcraft B-200 e nas capacidades já instaladas.

Em termos de dotação, a EA1V opera Beechcraft B-200 F Super King Air, Beechcraft B-200 M Super King Air e TC-12B Hurón. Estes últimos são ex-US Navy e foram incorporados numa aquisição conjunta com a Força Aérea Argentina.

Paralelamente, e no âmbito da relação bilateral com os Estados Unidos, estarão em curso conversações para a eventual incorporação de mais duas aeronaves através de uma doação enquadrada na “Secção 333” (Authority to Build Capacity), um programa concebido e executado “para conduzir ou apoiar iniciativas que forneçam treino específico e equipamento essencial”, segundo a formulação do governo norte-americano. Os meios em causa seriam dois Beechcraft King Air 360ER MPA.

Importa ainda referir a doação, em agosto de 2025, de um sistema de sensores electro-ópticos de vigilância e reconhecimento WESCAM MX-10, que deverá ser integrado em algumas das aeronaves actualmente ao serviço da unidade, com elevada probabilidade de instalação num dos B-200 “Cormorão”.

Escuadrilha Aeronaval Antissubmarina

Ao contrário das unidades anteriormente descritas, a Escuadrilha Aeronaval Antissubmarina (EA2S) atravessa uma fase marcada pela incerteza. No ano passado, concretizou-se a retirada de serviço do último Grumman S-2T Turbotracker antissubmarino, após mais de 60 anos de operação.

O encerramento deste ciclo representa mais do que a baixa de uma plataforma: simboliza o fim de um período para a Marinha Argentina, como um dos derradeiros vestígios da operação embarcada em porta-aviões e de uma força naval com efectiva projecção oceânica.

2.ª Escuadrilha Aeronaval de Caça e Ataque

Um quadro semelhante ao da EA2S verifica-se na 2.ª Escuadrilha Aeronaval de Caça e Ataque (EA32), muito em função da indefinição em torno do estado operacional dos caças-bombardeiros navais Dassault Super Étendard (SUE) e Super Étendard Modernisé (SEM).

De acordo com os diversos relatos disponíveis, a unidade continua a submeter as aeronaves adquiridas a França a ensaios e verificações, aguardando autorização para avançar para voos de teste e avaliações. Este processo arrasta-se há anos e torna cada vez mais presente uma hipótese difícil: a de que os SUE/SEM possam nunca mais voltar a voar.

O tema permanece em análise, à espera de uma decisão das autoridades navais e ministeriais que determine se as aeronaves podem operar cumprindo integralmente os requisitos e medidas de segurança ou se chegou o momento de encerrar mais um capítulo da aviação naval argentina - uma história assinalada pelos louros conquistados em combate contra a frota britânica na Guerra das Malvinas.

1.ª e 2.ª Escuadrilha Aeronaval de Helicópteros

A componente de asas rotativas da Marinha Argentina vive uma realidade desigual. No caso da 1.ª Escuadrilha Aeronaval de Helicópteros, o caminho aponta para o início da substituição dos actuais AS-555 SN Fennec por Leonardo AW109M mais modernos, destinados a operar a partir dos patrulhas oceânicos da Divisão de Patrulhamento da Esquadra do Mar.

A relevância desta mudança é significativa: a disponibilidade dos Fennec - cuja missão principal passa pela designação de alvos para além do horizonte - é limitada, e estes helicópteros não são, em geral, os meios mais adequados para tarefas de vigilância e patrulhamento, incluindo busca e salvamento.

A notícia mais relevante divulgada oficialmente pelo Ministério da Defesa foi a confirmação da assinatura do contrato para a aquisição de quatro AW109M, ainda sem informação adicional quanto a calendários e datas de entrada ao serviço.

Já a 2.ª Escuadrilha Aeronaval de Helicópteros, que tem nos Sea King o seu principal vector, enfrenta um problema que exige acompanhamento atento. Uma parte importante dos helicópteros remanescentes - como os UH-3H e os PH-3 - aproxima-se do limite de vida útil, com um saldo de horas de voo cada vez mais reduzido.

Perante este cenário, e seguindo o precedente da compra dos últimos Sea King à empresa norte-americana Carson Helicopters, tem-se equacionado a aquisição de exemplares fabricados e modernizados para elevar a disponibilidade global da frota. Contudo, apesar da criticidade operacional - já que estes helicópteros são um dos apoios essenciais às Campanhas Antárcticas de Verão - não se registaram progressos substanciais que permitam materializar, a curto prazo, a entrada de mais unidades.

Sustentação, formação e integração de capacidades (factores transversais)

Independentemente da plataforma, a recuperação de capacidades passa também por variáveis menos visíveis, mas decisivas: cadeia logística, disponibilidade de sobressalentes, manutenção programada e retenção de pessoal técnico. Sem uma base consistente nestas áreas, mesmo aeronaves recém-incorporadas tendem a ver a sua prontidão degradar-se rapidamente, afectando directamente a presença no mar e a continuidade das operações.

Em paralelo, a modernização da vigilância marítima beneficia quando é pensada como um sistema integrado: aeronaves tripuladas, sensores electro-ópticos, partilha de dados e coordenação com meios navais de superfície. A incorporação de equipamentos como o WESCAM MX-10 e a eventual chegada de variantes MPA mais capazes ganham maior impacto quando acompanhadas por doutrina, treino e ligações de dados que acelerem o ciclo “detectar–identificar–acompanhar–actuar”, especialmente em missões de fiscalização e busca e salvamento.