A GKN Aerospace anunciou recentemente a entrega à Força Aérea da Suécia do primeiro motor RM12 actualizado para os seus caças Gripen C/D, no quadro do programa RM12EP (Desempenho Melhorado). Esta primeira unidade resulta de um contrato anteriormente celebrado, avaliado em cerca de 32 milhões de libras esterlinas (aproximadamente 42,7 milhões de dólares), destinado a introduzir melhorias de desempenho em toda a frota de motores que equipa os Gripen C/D. O marco agora atingido reforça o progresso do programa no seu objectivo de preservar a capacidade operacional da aviação de combate sueca.
RM12EP (Desempenho Melhorado): o que muda no motor RM12 do Gripen C/D
O pacote de modernização RM12EP contempla a instalação de componentes de turbina optimizados e a actualização do software de controlo do motor. Em conjunto, estas alterações visam aumentar o empuxo, prolongar o tempo de operação e reduzir os custos ao longo do ciclo de vida.
Todos os trabalhos decorrem na unidade da GKN Aerospace em Trollhättan, onde a empresa desenvolve, fabrica e assegura a manutenção tanto do RM12 (Gripen C/D) como do RM16 (Gripen E/F). Esta abordagem concentra o conhecimento técnico e permite um suporte mais consistente e centralizado para a frota.
Produção e entregas faseadas com GE e Saab para manter a disponibilidade
A concretização desta primeira entrega foi atribuída a uma cooperação interna alargada na GKN Aerospace, envolvendo equipas de engenharia, produção, qualidade, aquisições e logística, com o apoio de parceiros considerados essenciais, como a GE e a Saab. A empresa confirmou ainda que os motores modernizados serão fornecidos de forma contínua ao cliente, de acordo com o calendário definido.
Ao optar por entregas faseadas, o programa procura manter a disponibilidade do sistema e evitar impactos no ritmo de actividade da Força Aérea da Suécia, permitindo que a frota se mantenha operacional enquanto as actualizações avançam.
Declaração da GKN Aerospace sobre o suporte ao sistema Gripen
“Esta primeira entrega de um motor modernizado representa um passo importante para reforçar o desempenho e a robustez do sistema Gripen. Enquanto titular do certificado de tipo do motor do Gripen C/D e com uma parceria com a Força Aérea da Suécia que se estende por quase um século, orgulhamo-nos de continuar a apoiar a capacidade operacional e a preparação futura do país”, afirmou Stefan Oscarsson, vice-presidente de Soluções Governamentais da GKN Aerospace.
A empresa sublinhou também que o motor actualizado servirá de base às próximas etapas de suporte e manutenção, enquadrando a evolução sustentada do sistema ao longo do tempo.
Programa RM12EP desde 2019 e a transição paralela para o Gripen E
Lançado em 2019 e liderado pela GKN Aerospace, o RM12EP insere-se numa estratégia de longo prazo para garantir que o Gripen C/D se mantém como uma plataforma de combate eficaz e com sustentabilidade económica. O plano passa por uma modernização gradual da propulsão para estender a vida útil do sistema, em paralelo com a entrada do Gripen E nas unidades aéreas.
Esta iniciativa acompanha o esforço de modernização que a Suécia tem vindo a conduzir para sustentar a sua dissuasão aérea, assegurando continuidade de capacidades durante o período de coexistência entre versões do Gripen.
Contrato Saab–Governo da Suécia com a FMV para suporte ao JAS-39 Gripen C/D
Em Abril de 2023, a Saab e o Governo da Suécia assinaram com a Administração Sueca de Material de Defesa (FMV) um contrato para alargar serviços de suporte, manutenção e actualização do JAS-39 Gripen C/D, com um investimento previsto de 308 milhões de coroas suecas. Na ocasião, a Saab indicou que “a encomenda inclui o desenvolvimento e a actualização da capacidade de manutenção do JAS 39 Gripen C/D, bem como estudos sobre como o Gripen C/D e o Gripen E podem coexistir nas esquadras do ponto de vista da manutenção”, incluindo a aquisição de hardware de aviónica.
Actualmente, a Força Aérea da Suécia opera mais de 70 Gripen C/D e mantém uma encomenda de 65 Gripen E.
Impacto operacional e logística de manutenção (MRO) na prontidão
A modernização de motores como o RM12 exige uma coordenação rigorosa entre planeamento de manutenção, disponibilidade de aeronaves e cadeias de fornecimento. A calendarização faseada reduz a pressão sobre as unidades operacionais, ao mesmo tempo que facilita a integração de actualizações de software e de componentes críticos sem interromper o ciclo de treino, alerta e missões.
Em paralelo, a concentração de competências em Trollhättan tende a simplificar processos de MRO (manutenção, reparação e revisão), ao criar um ponto único de referência técnica para diferentes variantes do Gripen, algo particularmente relevante durante a coexistência do Gripen C/D com o Gripen E/F.
Imagens meramente ilustrativas.
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