AH-64 Apache: Exército dos EUA testa lançamento bem-sucedido da munição merodeadora Altius 700

No âmbito da incorporação de novas capacidades nos helicópteros de ataque Boeing AH-64 Apache, o Exército dos EUA realizou ensaios que culminaram no lançamento bem-sucedido de uma munição merodeadora Altius 700. O resultado assinala um passo relevante na integração entre plataformas tripuladas e não tripuladas, respondendo às exigências do combate contemporâneo.

Ensaios no Yuma Proving Ground no quadro do CFWE

As actividades decorreram no início de Março, no Yuma Proving Ground, no Arizona (EUA), integradas numa Experiência de Combate Focada em Conceitos (CFWE - Concept Focused Warfighting Experiment). O ensaio foi conduzido pela Direcção de Capacidades Futuras de Aviação (A-FCD - Aviation Future Capability Directorate) e teve como foco a integração de funções essenciais como:

• comando e controlo;
• sensores;
• aquisição de alvos;
• execução de efeitos,

tudo isto inserido em operações multidomínio.

Lançamento da Altius 700 MR-LE a partir do AH-64 Apache

Um dos marcos de maior relevo do exercício foi o lançamento bem-sucedido das munições merodeadoras Altius 700 Medium-Range Launched Effect (MR-LE) a partir de um helicóptero AH-64 Apache. Durante a campanha de testes, os lançamentos foram efectuados:

• em voo estacionário;
• em deslocamento,

evidenciando a flexibilidade operacional do sistema e o seu potencial emprego em diferentes perfis de missão.

Para os comandantes no terreno, a utilização deste tipo de soluções representa uma capacidade crítica: permite estender o alcance dos sensores e estabelecer o primeiro contacto com o inimigo recorrendo a sistemas não tripulados. Nesta linha, o Exército dos EUA continua a avançar na integração de camadas de sistemas aéreos não tripulados capazes de operar de forma coordenada em ambientes de elevada complexidade.

A par do desempenho cinemático, a utilidade operacional de uma munição merodeadora depende também de como é integrada nos ciclos de decisão e nas redes tácticas. A interoperabilidade com arquitectura de comando e controlo, a partilha de dados de sensores e a gestão do espaço aéreo a baixa altitude tornam-se determinantes para explorar plenamente a vantagem de actuar com meios tripulados e não tripulados em conjunto.

Por que razão Yuma foi decisivo para o ensaio

O ambiente de testes do Yuma Proving Ground revelou-se determinante para a execução do programa, graças a condições atmosféricas estáveis, baixa humidade e à possibilidade de controlar amplas porções do espectro radioeléctrico. Estes factores permitiram conduzir avaliações exigentes, incluindo:

• operações com sistemas autónomos e semiautónomos;
• validação de redes de comunicações alargadas.

Além disso, a capacidade de gerir e observar o espectro em cenários controlados facilita a identificação de limitações e vulnerabilidades - um aspecto particularmente relevante quando se testam sistemas que dependem de ligações de dados e de navegação em ambientes contestados.

Testes recentes com a munição APEX de 30 mm para interceptar drones

Importa recordar que, poucos dias antes, o Exército dos EUA já tinha realizado ensaios com helicópteros AH-64 Apache para avaliar uma nova munição de 30 mm designada APEX, desenvolvida especificamente para interceptar drones. Nesses testes, também em Yuma, foram disparados cerca de 1.200 projécteis para analisar a eficácia contra diferentes tipos de alvos aéreos e terrestres, demonstrando uma abordagem abrangente na adaptação do Apache a ameaças emergentes.

Antecedentes da Altius 700: lançamento a partir do UH-60 Black Hawk

No que diz respeito ao historial da Altius 700, um dos marcos mais relevantes ocorreu em Dezembro de 2023, quando o sistema foi lançado pela primeira vez a partir de um helicóptero UH-60 Black Hawk, no contexto de demonstrações efectuadas em cooperação com o USSOCOM. Nessa ocasião, foram validadas com sucesso as fases de:

• lançamento;
• voo;
• recuperação,

com destaque para a capacidade de transportar cargas úteis até 16 quilogramas e executar missões de informações, vigilância e reconhecimento (ISR), guerra electrónica e ataque. Estes resultados ajudaram a estabelecer as bases para a integração agora demonstrada com plataformas como o AH-64 Apache.

Créditos das imagens: Departamento de Defesa dos EUA.