O colapso do El Niño em 2025 causará seca em 19 países a partir de junho.

Numa terça-feira cinzenta de Março, reparei num passageiro em Londres, parado na plataforma, telemóvel na mão, a deslizar o dedo numa aplicação de meteorologia como quem acompanha uma notícia de última hora. Chuva, chuva, chuva, um sol minúsculo e, logo a seguir, mais chuva. Suspirou, bloqueou o ecrã e entrou no comboio. Dentro daquela carruagem, ninguém imaginava que, a milhares de quilómetros, no Oceano Pacífico, o mesmo sistema que andara a influenciar discretamente o Inverno encharcado estava a começar a desfazer-se de uma forma capaz de deixar campos rachados e rios quase secos quando chegasse o Verão.

Todos já sentimos aquele instante em que a conversa de circunstância sobre o tempo deixa de ser “apenas tempo” e passa a parecer uma personagem na nossa vida. Desta vez, essa personagem tem nome: El Niño. E a forma como o seu colapso em 2025 pode acontecer tem potencial para redesenhar o Verão de 19 países, a partir de Junho, quer estejam preparados ou não.

O fim discreto do El Niño - e as consequências barulhentas

O El Niño não é uma tempestade nem um episódio isolado; é uma alteração vasta e lenta no Pacífico que empurra a meteorologia global para fora do equilíbrio. Quando o Pacífico central e oriental aquece acima do habitual, as correntes de jacto desviam-se, as faixas de chuva mudam de posição e, algures numa quinta ou numa cidade, a rotina ajusta-se sem alarme. Depois, tal como parece tomar conta de tudo, o El Niño pode perder força e desaparecer - como uma maré que recua. É nessa retirada, no chamado “colapso”, que 2025 se torna particularmente relevante - e arriscado.

Quem acompanha as temperaturas à superfície do mar tem repetido a mesma ideia em voz baixa: transição abrupta. Os cenários indicam um enfraquecimento rápido do El Niño na primeira metade de 2025, com uma viragem para condições neutras ou até para La Niña mais perto do fim do ano. Num gráfico, isso parece “normalização”. Na vida real, para milhões de pessoas, pode significar meses de céu sem chuva e torneiras que começam a tossir mais do que a correr.

Quando o El Niño larga o controlo, não volta a pôr tudo exactamente no lugar onde estava. A atmosfera reage com atraso, o oceano guarda “memória” e os padrões meteorológicos seguem aos soluços, como alguém a sair de um carrossel ainda a girar. A tradução prática desses mapas, a partir de Junho, é um corredor de risco de seca a atravessar partes de África, Ásia e Américas. Nem todos os locais serão afectados da mesma forma, mas a lista de países em alerta é longa o suficiente para inquietar.

Dezanove países, um Verão com sede

As secas raramente começam com um momento dramático. Instalam-se devagar. Uma época chuvosa mais curta na Etiópia. Uma falha numa “batida” da monção sobre a Índia. Um Junho estranhamente seco no sul de Espanha, seguido de um Julho em que o solo estala sob os pés como pão torrado de véspera. As equipas que estão a analisar o colapso do El Niño em 2025 assinalam 19 países onde esta progressão lenta é provável, quando o Pacífico arrefecer e a atmosfera se reorganizar.

Onde a chuva pode falhar após o colapso do El Niño

As maiores apreensões concentram-se nos trópicos e subtrópicos, regiões onde a “saída de cena” do El Niño costuma afastar a precipitação. Na América do Sul, surgem repetidamente partes do Brasil, Peru e Bolívia. Em África Oriental, entram Quénia, Etiópia, Somália e Tanzânia. Do outro lado do planeta, Índia, Paquistão, Vietname, Tailândia e Filipinas ficam dependentes de uma monção por vezes frágil, que pode falhar precisamente quando as culturas mais precisam de chuva regular. A lista exacta oscila de modelo para modelo - e é por isso que, embora se fale em 19 países, alguns nomes variam - mas o padrão repete-se como um eco teimoso.

Mais a oeste e a norte, o sul da Europa também olha para os mapas com nervosismo. Espanha, Portugal, o sul de Itália e a Grécia guardam na memória leitos de rios transformados em trilhos de pó durante o Verão. Em 2025, se o colapso do El Niño coincidir com sistemas persistentes de alta pressão, essa recordação pode voltar - e com ainda menos água. Ninguém em Madrid sentirá a brisa do Pacífico na cara, mas pode acabar por sentir a sua ausência no copo de água.

Estes 19 países não são apenas pontos frágeis num mapa; são, muitas vezes, a origem discreta do nosso café, fruta, cereais e roupa barata. Quando a chuva encolhe, não são só agricultores distantes a olhar para o céu. Entram na equação compradores de supermercados, transportadoras, armadores e, por fim, famílias a confrontarem-se com preços mais altos para produtos que antes iam para o carrinho sem reflexão. Em 2025, a seca não vai respeitar fronteiras com delicadeza.

Agricultores na linha da frente de uma previsão que desaparece

Se falar com agricultores, vai ouvir um boletim meteorológico diferente - escrito nas mãos e na conta bancária, não em imagens de satélite. No oeste do Quénia, uma produtora de milho pode sair de casa ao amanhecer, em Junho, à espera do bater suave da chuva no telhado, um som que sempre marcou o ritmo da vida. Em vez disso, pode encontrar ar parado e quente, com plantas a murchar cedo demais. Cada semana sem chuva não é apenas desconforto: é rendimento perdido, refeições que desaparecem e propinas escolares que deixam de fechar a conta.

Na Índia, um produtor de arroz em Andhra Pradesh pode optar por adiar a sementeira “só mais uns dias”, à espera de uma monção que parece… atrasada. Depois, os dias viram uma semana, e o calendário começa a ameaçar. A lógica é crua: se a chuva chega, o risco pode dar uma colheita aceitável; se não chega, a dívida de sementes, fertilizante e gasóleo torna-se um fardo para o ano seguinte. E sejamos francos: raramente alguém decide com uma folha de cálculo e um modelo climático - decide com instinto, conversas, boatos e a memória do que os pais faziam.

Alguns governos irão divulgar avisos de seca. Nas rádios, ouvir-se-á que é preciso “plantar variedades resistentes à seca” e “usar a água com cuidado”. É sensato, sim. Mas também soa a conselho escrito por quem nunca teve de olhar para um campo queimado e explicar a uma criança porque é que o uniforme da escola tem de aguentar mais um ano. O colapso do El Niño em 2025 será medido em humidade do solo e anomalias de precipitação, mas vai sentir-se em discussões à mesa da cozinha e em mensagens nocturnas no WhatsApp a pedir ajuda a familiares na cidade.

A água que não chega à torneira

Cidades e vilas desses 19 países também não ficam imunes. Em Lima, Nairobi ou Banguecoque, a narrativa da seca costuma começar com um zumbido contínuo nas estações de tratamento: bombas a esforçarem-se enquanto as albufeiras descem, semana após semana. Para quem vive o dia-a-dia, os sinais iniciais são quase invisíveis: menos horas de abastecimento, um duche mais fraco, um depósito de plástico a tornar-se o objecto mais valioso no telhado. Numa noite qualquer, a torneira engasga-se, cospe água acastanhada por um segundo e passa a correr fina. É aí que deixa de ser teoria.

A seca não esvazia apenas os campos; expõe todas as fissuras do planeamento de um país. Tubagens envelhecidas, canais de irrigação com fugas, acordos injustos de partilha de água entre regiões - tudo aparece quando simplesmente não há água suficiente para todos. Em 2025, à medida que o El Niño colapsa e estes países entram na estação seca, a pergunta deixará de ser apenas “vai chover?” e passará a ser “quem recebe o quê quando não chove?”. Nesse ponto, o tema deixa de ser só clima e passa a ser poder.

Das correntes do Pacífico às mesas de cozinha

Há algo de quase absurdo na diferença de escala entre a nossa vida e uma faixa de oceano mais quente com dimensões comparáveis a um continente. Pode estar numa moradia geminada em Birmingham ou num apartamento em Berlim, preocupado com a renda, enquanto, em segundo plano, um cientista aponta para um gráfico do Pacífico e diz: “esta curvatura aqui - isto é problema”. Ainda assim, com o tempo, essas linhas num ecrã acabam por influenciar o preço do café de manhã e por decidir se os tomates do supermercado parecem murchos e caros.

Em anos de El Niño, é comum ver os preços globais dos alimentos a subir, e o aperto após o colapso pode ser igualmente duro. Se a soja no Brasil cair, a ração animal encarece. Se o arroz na Índia falhar, podem surgir proibições de exportação, com ondas de choque a atravessar África e o Médio Oriente. Os 19 países com risco de seca não são apenas histórias locais: são nós decisivos numa teia alimentar mundial que já se sente mais frágil do que quase toda a gente quer admitir.

Já todos encolhemos os ombros perante uma factura um pouco maior, dizendo que é “só inflação”. O Verão de 2025 pode trazer outra camada: inflação da seca, escondida em cereais, óleos, fruta e até na água engarrafada. Entre o arrefecimento do Pacífico e o seu cesto de compras existe uma cadeia de navios, silos, comerciantes e camiões que não consegue fugir a um facto simples: nada cresce sem chuva.

Além do preço dos alimentos, há impactos menos falados, mas muito concretos: menos água para produção hidroeléctrica em anos críticos, maior pressão sobre sistemas de abastecimento e um risco acrescido de incêndios rurais em regiões já vulneráveis. No caso ibérico, quando a humidade do solo entra no Verão abaixo do normal, a época de incêndios tende a tornar-se mais longa e mais difícil de gerir - e isso pesa nas comunidades, no turismo e no orçamento público.

O atraso emocional que ninguém coloca num gráfico

Meteorologistas falam do “atraso” do sistema - meses até a atmosfera responder por completo às mudanças no oceano. As pessoas também têm um atraso. Alguém numa aldeia ressequida do sul do Paquistão não parte assim que o primeiro poço baixa. Espera. Acredita. Diz a si próprio que as próximas nuvens serão diferentes. Quando percebe que não é uma seca passageira, o gado já emagreceu e o preço do bilhete de autocarro para a cidade parece impossível.

É esse atraso emocional que torna o colapso do El Niño em 2025 tão silencioso e tão cruel. Os alertas já circulam em artigos científicos e conferências de imprensa cautelosas, mas as decisões decisivas - semear ou não, abrir um novo furo ou não, aguentar ou sair - serão tomadas por pessoas que recebem a informação tarde, filtrada, misturada com política local e rumores. A ciência vê a trajectória; as famílias vivem-na como uma sequência de surpresas pequenas e dolorosas.

Preparar um Verão que ainda não vivemos

Existe uma tentação, sobretudo em países ricos, de consumir estas histórias como documentários distantes: importantes, inquietantes, mas a acontecer “com eles” algures. O colapso do El Niño em 2025 não encaixa bem nessa narrativa. Uma seca no Vietname pode atingir cadeias de fornecimento de electrónica, um período seco no Brasil pode mexer com o preço da carne, albufeiras vazias em Espanha podem alterar hábitos de férias europeias numa única estação. A rede é mais apertada do que gostamos de reconhecer.

Alguns dos países dentro desses 19 vão reagir à pressa: planos de emergência retirados da gaveta, contratos de camiões-cisterna assinados, agências internacionais a enviar equipas de avaliação com pranchetas, imagens de satélite e dados. À televisão, poderá parecer organizado, até tranquilizador. Mas, nos locais onde a seca morde com mais força, a resposta real será a de sempre: adaptação improvisada, criativa e, por vezes, dolorosa. Vender jóias. Trocar culturas. Tirar crianças da escola “por um ano” - que, sem se perceber, se transforma em três.

E sejamos honestos: quase ninguém consegue cumprir, todos os dias e para sempre, tudo o que as colunas de conselhos climáticos recomendam. Não andamos metodicamente a medir o consumo de água nem a calcular a pegada de carbono de cada produto no frigorífico. A vida é demasiado caótica para isso. O que tende a mudar comportamentos não é uma lista, mas uma história que chega perto: um primo a enviar fotografias de terra rachada, ou uma peça de jornal a mostrar um produto familiar a desaparecer porque a exploração agrícola de origem não viu chuva durante meses.

No caso de Portugal, preparar-se com seriedade passa por medidas pouco fotogénicas: comunicação pública clara (sem alarmismo e sem esconder a gravidade), redução efectiva de perdas nas redes, regras de rega ajustadas às disponibilidades reais, e planos municipais para populações vulneráveis durante vagas de calor. Não resolve a falta de precipitação, mas pode evitar que a escassez se transforme em colapso do abastecimento.

Ouvir o oceano antes de aparecerem as fendas

Os cientistas já observam o Pacífico como médicos de urgência atentos a um monitor cardíaco. Vêem a anomalia quente a encolher, os ventos alísios a reforçarem-se e os primeiros indícios de que a La Niña pode estar à espera mais tarde em 2025 ou em 2026. Essa mudança, frequentemente associada a cheias em algumas regiões e a secas mais profundas noutras, mostra que isto não é uma história simples de “um ano mau e depois volta ao normal”. É uma sequência - um ritmo de extremos por cima de um aquecimento de longo prazo que continua a elevar o ponto de partida.

Para os 19 países com risco de seca a partir de Junho, a pergunta agora é directa: alguém vai escutar antes de os poços baixarem? Ajustar datas de sementeira, aplicar racionamento inteligente, avisar com franqueza e antecedência - nada disto dá imagens tão impactantes como resgates dramáticos. Ainda assim, pode ser a diferença entre um Verão difícil e um Verão mortal. O Pacífico já está a falar através de números e anomalias; o resto de nós tem poucos meses para decidir quão a sério quer levar esse aviso.

Quando aquele passageiro londrino voltar a uma plataforma em Junho, a resmungar de um céu carregado, é possível que noutros pontos do mundo os campos já estejam a ganhar a cor de pergaminho envelhecido. O colapso do El Niño em 2025 não se parecerá com um dia único nem com um evento isolado. Chegará como um círculo que se aperta devagar: torneiras a pingar, colheitas a falhar, preços a subir, escolhas a encolher. A pergunta que fica suspensa no ar quente do Verão é simples: quantas vezes precisamos de viver esta história antes de deixarmos de a tratar como surpresa?