Os Estados Unidos divulgaram, através de uma lista de contratos assinados até 29 de janeiro, a celebração de um novo acordo no valor de 235,4 milhões de dólares com a Sabena Aerospace Engineering. O objectivo é assegurar a manutenção e o suporte logístico da frota de caças F-16 ao serviço da Força Aérea da Ucrânia. A empresa seleccionada é belga, está sediada em Woluwe-Saint-Lambert, e foi escolhida pelo Gabinete do Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS) do F-16.
O que inclui o contrato de manutenção e suporte logístico aos caças F-16
De acordo com a informação oficial, o contrato agora anunciado destina-se a garantir apoio em actividades de manutenção intermédia de que os F-16 e os respectivos motores possam necessitar, bem como a disponibilização de espaço de armazenagem para peças sobresselentes e outros materiais associados.
Um ponto relevante é o local de execução: todo o trabalho abrangido pelo acordo será realizado em território belga. Quanto ao calendário, a nota do Departamento de Defesa dos EUA indica que o contrato estará em vigor até 28 de janeiro de 2029.
Modelo de contratação, financiamento e entidade responsável
O Departamento de Defesa dos EUA confirmou ainda que se trata de uma operação com fornecedor único. No momento da assinatura, foi já efectuado um desembolso de 69,7 milhões de dólares.
Este financiamento integra os fundos atribuídos ao programa de Gestão da Manutenção da Força (FMS), enquanto a actividade de contratação é conduzida pelo Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea, sediado na Base Aérea de Hill, no estado norte-americano do Utah.
Experiência da Sabena Aerospace Engineering e ganhos operacionais para a Ucrânia
A Sabena Aerospace Engineering não é um actor novo neste segmento: a empresa tem histórico no suporte às necessidades de manutenção de frotas de F-16, incluindo a que pertenceu à Força Aérea Belga e as de outros parceiros da NATO. Segundo a informação disponibilizada no seu site, esse apoio abrange:
- inspecções programadas;
- reparações estruturais;
- reparação e manutenção de componentes de vários tipos;
- suporte aos motores que equipam os caças.
A opção por uma empresa europeia é também interpretada como um esforço para encurtar cadeias logísticas e reduzir prazos de entrega típicos deste tipo de manutenção, contribuindo para que as aeronaves regressem mais depressa ao serviço operacional na Ucrânia.
Além do impacto no tempo de retorno, concentrar a execução na Europa tende a facilitar a articulação com stocks regionais de sobresselentes, rotas de transporte mais curtas e maior previsibilidade no planeamento de intervenções. Para uma frota em utilização intensiva, esta capacidade de coordenar manutenção, peças e prazos pode tornar-se tão determinante quanto a disponibilidade de aeronaves adicionais.
Importa ainda notar que a manutenção intermédia, em particular, costuma ser a ponte entre as rotinas de linha e intervenções mais profundas: é frequentemente nesta fase que se resolvem falhas recorrentes, se repõem margens de fiabilidade e se executam trabalhos que exigem equipamentos e certificações especializadas. Ao estabilizar este nível de suporte, é possível reduzir períodos de indisponibilidade e melhorar a cadência de geração de missões.
Outros desenvolvimentos recentes ligados aos F-16 ucranianos
No contexto de medidas recentes que afectam a frota de caças F-16 ucranianos, foi também recordado que os EUA autorizaram a venda de um lote considerável de 3.350 novos mísseis ERAM, num negócio associado a um investimento superior a 800 milhões de dólares, reforçando as capacidades de ataque a longa distância da aeronave.
Esse pacote incluiu igualmente:
- sistemas GPS e INS;
- módulos SAASM (Disponibilidade Selectiva Anti-Falsificação);
- contentores para armazenagem de armamento e outros equipamentos associados.
Em paralelo, foi igualmente formalizado um acordo de 25,9 milhões de dólares com a Lockheed Martin para o desenvolvimento de manuais, documentação e materiais técnicos personalizados, destinados a responder às necessidades específicas da Força Aérea da Ucrânia.
Imagens meramente ilustrativas.
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