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Alemanha aproxima-se do cancelamento do programa de fragatas F126
Depois de vários meses sem sinais de progresso, a Alemanha estará a encaminhar-se para cancelar o conturbado programa de construção das fragatas F126 - um projecto pensado para modernizar a frota de superfície, mas que, ao que tudo indica, pode acabar por fracassar. Segundo foi noticiado por meios europeus, a decisão já teria sido tomada pelo ministro da Defesa, Boris Pistorius, que terá destacado elementos do seu ministério para informarem tanto as empresas envolvidas como os deputados alemães.
Substituição por MEKO A-200 e efeitos para Rheinmetall, TKMS e Damen
De acordo com fontes próximas do programa ouvidas pelo Financial Times, a Alemanha abandonaria por completo a construção das seis fragatas F126 inicialmente previstas, trocando esse plano pela construção de oito novas fragatas MEKO A-200. Se este cenário se confirmar, a opção tomada em Berlim terá impacto directo nos planos futuros da Rheinmetall e da TKMS; já para o estaleiro Damen, significaria o encerramento definitivo de um dos seus projectos mais problemáticos.
Importa recordar, a este propósito, que a empresa neerlandesa tinha sido a escolhida de início para desenvolver o desenho e conduzir a construção das fragatas F126. Desde então, o programa acumulou uma sequência prolongada de dificuldades, que foram empurrando os prazos para a frente de forma significativa. Entre os problemas anteriormente reportados, destacou-se o obstáculo encontrado pela Damen no software de concepção, ferramenta que deveria ter facilitado a definição das características dos novos navios e a transmissão dessa informação aos parceiros alemães do projecto.
Com atrasos a aumentarem mês após mês, a Rheinmetall entrou em cena em Março deste ano, através da sua nova divisão naval, surgindo como potencial solução caso a Damen cedesse os dados reunidos até então e o Governo alemão sustentasse o esforço nos anos seguintes. Nessa altura, mesmo admitindo-se a necessidade de alterações relevantes ao desenho das F126, a empresa apontava para a construção de um protótipo e o início dos ensaios em 2028, com o objectivo de entregar o primeiro navio no começo da próxima década.
Embora, quando esta possibilidade surgiu, o Governo alemão não tenha dado luz verde final, o contexto foi suficiente para o director executivo da Rheinmetall, Armin Papperger, afirmar que a empresa estava prestes a assinar um contrato que lhe permitiria avançar com esse calendário.
Em paralelo, a Alemanha decidiu lançar formalmente o processo preliminar para adquirir novas fragatas MEKO A-200, construídas pela TKMS, consideradas uma alternativa de reserva caso as avaliações ao programa F126 fossem negativas. Com um investimento inicial de 50 milhões de euros para arrancar com os trabalhos preparatórios, e com a confirmação posterior da compra de quatro unidades MEKO A-200, Berlim garantia uma solução provisória para cumprir, ao longo da próxima década, as exigências da OTAN em matéria de vigilância e guerra anti-submarina - tendo em conta que a entrega do primeiro navio ocorreria em 2029.
Sobre este ponto, o Ministério da Defesa alemão declarava: “Esta abordagem dupla (F126 e MEKO) tem como objectivo principal a segurança e a prevenção de riscos, e não constitui um precedente quanto à continuação da aquisição do F126. Os passos intermédios necessários, como a publicação de concursos, a avaliação de propostas, a revisão de preços, a redacção formal do contrato e a preparação para a apreciação parlamentar, serão agora implementados com cuidado e com a maior brevidade possível.”
Características principais das fragatas MEKO A-200 para a Marinha alemã
Quanto às características do desenho MEKO A-200 a incorporar pela Marinha da Alemanha, trata-se de um modelo com deslocamento na ordem das 3 950 toneladas, acomodadas num comprimento de 121 metros e numa boca de 16,4 metros. O armamento incluiria um canhão principal de 76 mm, 16 mísseis antinavio e células VLS Mk.41 capazes de alojar até 64 mísseis ESSM Block 2, além de sistemas de defesa aérea de curto alcance. Em velocidade, estas fragatas poderiam atingir 29 nós graças ao sistema de propulsão CODAG-WARP, o qual permitiria uma autonomia de até 6 500 milhas náuticas (aprox. 12 000 km).
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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