FBI apreende mais de 30 armas de fogo ligadas a adolescentes suspeitos do ataque à maior mesquita de San Diego

Foram apreendidas mais de 30 armas de fogo em casas de San Diego associadas aos dois adolescentes suspeitos do ataque à maior mesquita da cidade, no estado norte-americano da Califórnia.

Buscas do FBI e armas apreendidas

Mark Remily, agente especial responsável pela delegação da agência federal de investigação criminal (FBI) em San Diego, explicou numa conferência de imprensa que foram cumpridos mandados de busca em duas residências ligadas aos dois suspeitos, com idades de 17 e 18 anos.

Segundo o responsável, além de pistolas, armas automáticas e uma besta, os investigadores encontraram também equipamento táctico, munições e dispositivos electrónicos.

Manifesto do ataque e investigação em curso

As autoridades recolheram igualmente um manifesto relacionado com o ataque, documento que poderá ajudar a compreender o que levou os dois adolescentes a agir, depois de terem morto três pessoas na segunda-feira numa mesquita de San Diego, antes de se suicidarem.

Remily referiu ainda que os dois conheceram-se online e que partilhavam um "ódio generalizado" em relação a diferentes religiões e raças. O agente do FBI recusou, no entanto, detalhar que ideologias ou opiniões concretas foram manifestadas pelos atiradores.

O agente especial acrescentou que a investigação procura agora apurar se existiam planos mais amplos para lá do ataque.

Mãe denunciou suspeito

De acordo com o comandante da polícia, Scott Wahl, horas antes do ataque, as autoridades já tentavam localizar os dois adolescentes, após a mãe de um deles ter informado que o filho tinha tendências suicidas e que tinha saído de casa levando armas e o seu veículo.

Cerca de duas horas depois dessa chamada, começou o tiroteio no Centro Islâmico de San Diego, que também funciona como escola.

O ataque foi o mais recente numa sequência de agressões a locais de culto e aconteceu num contexto de aumento de ameaças e crimes de ódio contra as comunidades muçulmana e judaica desde o início da guerra no Médio Oriente, situação que levou ao reforço de medidas de segurança.

Suspeitos, vítimas e resposta das autoridades

As autoridades ainda não divulgaram publicamente a identidade dos adolescentes. Ainda assim, segundo a imprensa local, os investigadores revistaram a casa de um finalista do ensino secundário em San Diego, Cain Clark.

Wahl salientou que não existia qualquer ameaça específica dirigida ao centro islâmico - a maior mesquita de San Diego -, mas que a investigação concluiu que os suspeitos se envolveram numa "retórica de ódio generalizada".

Entre as vítimas mortais encontra-se um segurança que, de acordo com as autoridades, impediu os atacantes de entrarem na mesquita.

O imã Taha Hassane identificou as vítimas como Abdullah, Mansour Kaziha e Nader Awad. Hassane disse que Kaziha, conhecido como Abu Ezz, "era tudo" para o Centro Islâmico, desde "cozinheiro" a "zelador".

O xeque Uthman Ibn Farooq, que afirmou ter falado com o filho de Abdullah, referiu que ele trabalhava na mesquita há mais de uma década e que "queria defender os inocentes, por isso decidiu tornar-se segurança".

Todos os alunos e o pessoal do Centro Islâmico foram retirados em segurança.

A mesquita situa-se numa zona residencial, rodeada por centros comerciais, restaurantes e mercados.

Na sequência do ataque em San Diego, a presidente da Câmara de Los Angeles, Karen Bass, anunciou o aumento da segurança e da vigilância nos centros islâmicos. "Os locais de culto devem ser verdadeiros santuários onde o ódio e a violência não têm lugar", sublinhou a autarca da maior cidade da Califórnia.

A medida, destinada a reduzir o risco de um "efeito de contágio", é anunciada poucas semanas antes do início do campeonato mundial de futebol, no qual Los Angeles é uma das principais cidades-sede.

Selecções como a do Irão estão entre as equipas que vão disputar jogos da fase de grupos no SoFi Stadium, na área metropolitana de Los Angeles.