Mohenjo-daro: muralha datada de 2700 a 2600 a.C. recua a origem da cidade

Pesquisadores concluíram que Mohenjo-daro, uma antiga cidade situada no que hoje é o sul do Paquistão, é mais antiga do que se pensava: uma muralha urbana importante foi datada de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Esta data mais recuada empurra para trás no tempo uma das primeiras grandes cidades ao longo do rio Indo, no Sul da Ásia, e altera o ponto de partida da sua história urbana.

Pistas numa muralha soterrada

Na base da muralha ocidental, tijolos de adobe enterrados preservaram o primeiro sinal inequívoco de que a construção urbana em Mohenjo-daro já tinha começado.

A partir desse indício, a Direção-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registou a existência de uma primeira muralha que teria sido erguida várias gerações antes do que era esperado.

Com isso, o início conhecido da cidade recua para um período anterior ao seu apogeu urbano mais famoso e passa a ter um arco temporal de crescimento mais longo.

Ainda assim, uma única muralha não consegue, por si só, explicar como Mohenjo-daro se expandiu, e a leitura do conjunto urbano continua à espera de novos dados.

Uma cidade planeada

As ruas, os quarteirões de habitação e as plataformas elevadas indicam que Mohenjo-daro nunca foi uma aldeia dispersa que se limitou a crescer sem rumo.

Num total de cerca de 240 hectares em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas deste sítio classificado como Património Mundial da UNESCO conservam uma das mais antigas grandes cidades do Sul da Ásia.

No seu auge, terão vivido ali cerca de 40.000 pessoas, distribuídas por bairros de tijolo organizados com um grau de ordem raro para a época.

Um planeamento desta escala torna mais difícil desvalorizar a datação mais antiga da muralha como mera anomalia local, em vez de a reconhecer como parte de um verdadeiro tecido urbano.

A água chegava a todo o lado

Tal como as muralhas, a água moldava o quotidiano - e a canalização de Mohenjo-daro continua a parecer surpreendentemente moderna.

Mais de 700 poços abasteciam casas, balneários e sistemas de drenagem, levando água limpa para dentro e afastando os resíduos.

Os construtores recorreram a tijolo cozido, juntas bem ajustadas e pavimentos com inclinação para que a água suja pudesse escoar, em vez de se infiltrar nas paredes.

Uma infraestrutura deste tipo aponta para regras partilhadas, mão de obra especializada e supervisão cívica, e não para uma povoação que “tropeçou” por acaso na urbanização.

Crescimento por etapas

A expansão não terminou com essa primeira barreira, porque o recinto ocidental continuou a mudar à medida que a cidade ganhava dimensão e complexidade.

As camadas mais tardias revelaram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade urbana, quando bairros mais densos e obras públicas maiores iam ganhando forma.

“A muralha foi ampliada e mantida até cerca de 2200 a.C. e possivelmente ainda por mais tempo”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Visto em perspetiva, o muro funciona como um marcador de crescimento urbano - e não apenas como uma ruína impressionante ao lado de um grande monte elevado no distrito ocidental da cidade.

Porque é que a cronologia importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando os seus espaços públicos mais monumentais se tornam mais visíveis.

A identificação de uma grande muralha um pouco anterior mostra que a cidade não surgiu de repente já “acabada”.

Esse período mais antigo é conhecido pelos arqueólogos como a fase Kot Diji, uma etapa anterior do desenvolvimento dos povoamentos do Indo, antes do apogeu urbano clássico.

Desta forma, Mohenjo-daro parece menos um aparecimento súbito e mais uma cidade que foi crescendo através da construção.

O que ainda está escondido

Desde que os trabalhos começaram, em 1922, apenas cerca de um terço das ruínas foi escavado.

Grande parte da fase inicial da cidade continua sob reconstruções posteriores, danos provocados pelo sal e um nível de lençol freático persistentemente elevado.

Mesmo assim, sondagens profundas sob a muralha identificaram cerâmica mais antiga, sugerindo que o assentamento pode ter começado antes da primeira fortificação conhecida.

A profundidade enterrada deixa espaço para novas surpresas e recomenda cautela antes de tratar essa primeira muralha como o verdadeiro começo da cidade.

Um fim pouco claro

O abandono permanece envolto em incerteza, e o final de Mohenjo-daro, entre cerca de 1800 e 1700 a.C., continua difícil de explicar.

Narrativas de invasão ou massacre reaparecem com frequência, mas a evidência de guerra organizada em larga escala nas cidades do Indo é escassa.

Os esqueletos dispersos encontrados em Mohenjo-daro não encaixam de forma limpa num único desastre final, o que enfraquece explicações de causa única.

Por isso, a datação mais antiga da muralha ganha ainda mais peso: aqui, os começos são mais nítidos do que os finais.

Secas em várias cidades

O clima surge hoje como a explicação geral mais forte para compreender por que motivo as grandes cidades do Indo perderam população em vez de recuperarem.

Um estudo de 2025 identificou quatro secas prolongadas que terão pressionado rios, campos e o abastecimento alimentar urbano.

Como esses períodos secos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos oportunidades para reconstruir a vida urbana tal como era.

Ainda assim, esta hipótese não exclui política, doença e migração, mas aponta mais para um desgaste gradual do que para um colapso repentino.

Ruínas sob ameaça

Atualmente, as ruínas enfrentam um perigo diferente: a água subterrânea rica em sais e o clima degradam o tijolo que antes estava protegido pelo enterramento.

As equipas de conservação precisam de perceber o que existe em cada área, quando foi construído e que zonas conseguem resistir a novas escavações.

“Investigações futuras vão traçar o percurso da muralha da cidade em redor do Monte da Estupa, de modo a tentar localizar portas de acesso”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Salvar Mohenjo-daro depende agora de usar a datação como ferramenta de preservação, e não apenas como linha temporal académica.

Uma história mais longa

Mohenjo-daro passa, assim, a parecer resultado de um desenvolvimento mais prolongado, no qual a construção organizada, o controlo da água e a coordenação social terão surgido mais cedo do que se esperava.

Por sua vez, esta história mais extensa torna o declínio ainda mais enigmático e aumenta a urgência de proteger aquilo que permanece enterrado.