Lockheed Martin instala motor Pratt & Whitney F135 no primeiro F-35 da Alemanha

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Primeiro F-35 para a Alemanha entra na recta final de montagem

A Lockheed Martin assinalou um passo relevante na linha de produção ao comunicar que o primeiro F-35 destinado à Alemanha já recebeu o motor Pratt & Whitney F135, ficando mais perto de concluir a fase de montagem. Trata-se do primeiro exemplar de uma frota de aproximadamente 35 caças furtivos comprados por Berlim, num acordo fechado com os EUA em 2022, integrado num plano alargado de investimento em defesa após o início da guerra na Ucrânia.

A empresa recorde-se de que já tinha informado, em março passado, o arranque da montagem do primeiro F-35 alemão, divulgando imagens da fuselagem na unidade de Fort Worth, Texas. Nessas fotografias via-se o avião suspenso por gruas até à posição de trabalho, com as asas e as secções dianteira, central e traseira da fuselagem já instaladas. Com o motor agora colocado, falta essencialmente integrar as superfícies de controlo e os sistemas finais; depois disso, a aeronave seguirá para os testes correspondentes.

Armamento previsto para equipar os F-35 alemães

Em paralelo com este avanço, importa notar que a Alemanha tem igualmente avançado para garantir o armamento necessário para equipar os seus F-35. Entre os passos mais relevantes, Berlim já concluiu a aquisição de novos mísseis de cruzeiro JSM à norueguesa Kongsberg Defence & Aerospace e aguarda a entrega em dois lotes. O primeiro lote foi acordado em junho de 2025, implicando um investimento de aproximadamente US$ 644 milhões; o segundo foi confirmado em maio deste ano, com um investimento adicional de US$ 376 milhões.

Adicionalmente, o país já obteve autorização dos EUA para comprar os mísseis ar-ar AIM-120C-8 e AIM-9X Block II+ Tactical Sidewinder, bem como os mísseis de longo alcance AGM-158 JASSM-ER. E, para reforçar as capacidades de ataque ao solo, a Alemanha acrescentaria ainda bombas GBU-53 StormBreaker e bombas de uso geral Mk82 de 500 libras (cerca de 227 kg).

FCAS, Airbus e Dassault e a hipótese de novo lote de F-35

Tendo em conta os entraves significativos que afectam o programa FCAS, alimentados pelo atrito entre a Airbus e a Dassault quanto às respectivas quotas de participação, é também de sublinhar que a Alemanha tem vindo a avaliar a eventual compra de um novo lote de caças F-35 produzidos nos EUA. Embora não exista confirmação oficial, essa hipótese permitiria ao país continuar a consolidar capacidades de quinta geração, à semelhança do que vários aliados europeus já fizeram, incluindo Itália, Reino Unido e Holanda, entre outros.

Substituição dos Panavia Tornado a partir de 2027

Por fim, à medida que a Alemanha se aproxima do recebimento dos seus primeiros F-35, convém referir que a entrada destas aeronaves ao serviço, a partir de 2027, assinalará o fim de vida dos antigos Panavia Tornado actualmente operados pela Força Aérea Alemã. Nos voos considerados finais, estes aviões tiveram recentemente um papel central no Exercício Ramstein Flag 26, participando em largadas de bombas em conjunto com caças F/A-18 Hornet da Força Aérea Finlandesa.

Imagem de capa: Lockheed Martin

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