EUA autorizam possível venda de pacote de modernização de US$ 1.200 milhões para AH-64 Apache do Exército da Coreia do Sul

• Adicione-nos aos favoritos no Google

Porquê fazê-lo? Receba as últimas notícias da Zona Militar diretamente no seu feed do Google.

Autorização dos EUA para modernizar os AH-64 Apache do Exército da Coreia do Sul

O Governo dos Estados Unidos deu luz verde à possível venda de um pacote de modernização para os helicópteros de ataque AH-64 Apache do Exército da Coreia do Sul. A operação, enquadrada no Programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS) e avaliada em US$ 1.200 milhões, foi recentemente comunicada pelo Departamento de Estado ao Congresso norte-americano para efeitos de aprovação.

A autorização, divulgada pelo Departamento de Estado a 18 de maio, surge numa fase particularmente sensível para a frota de aeronaves de asa rotativa sul-coreana. No caso específico dos Apache do Exército sul-coreano, a aprovação de um pacote de actualização acontece quase um ano após ter sido cancelada a compra de 36 novos Apache AH-64E, a versão mais recente do helicóptero de ataque produzido pela Boeing.

Mudança no emprego de helicópteros de ataque e aposta em plataformas não tripuladas

Entre as justificações apresentadas na altura, foi referido um novo paradigma no uso de helicópteros de ataque: devido à sua vulnerabilidade em ambientes operacionais contestados - como se tem observado na Guerra da Ucrânia - estas plataformas estão a perder prioridade face a sistemas não tripulados, quer de asa fixa, quer de asa rotativa.

Em paralelo, também pesou a necessidade de racionalizar e direccionar recursos para outros programas ligados ao desenvolvimento de helicópteros nacionais. Actualmente, a indústria aeroespacial da Coreia do Sul encontra-se a desenvolver e a produzir, em fases iniciais, uma nova geração de helicópteros de ataque leve e naval, nomeadamente o MAH (Marine Attack Helicopter) e o LAH (Light Attack Helicopter).

Frota actual e pedido de actualização no âmbito do FMS

Com este contexto, o Governo da Coreia do Sul solicitou aos Estados Unidos a compra e aquisição de um pacote de modernização destinado à sua frota actual de helicópteros Apache. Essa frota é composta por 36 aeronaves da variante AH-64E, integradas entre 2013 e 2017 e ao serviço da Aviação do Exército do país.

Componentes do pacote de US$ 1.200 milhões e apoio associado

O pacote, estimado nos referidos US$ 1.200 milhões, inclui vários itens, entre os quais novos radares de controlo de tiro AN/APG-78, novos sistemas de comunicações de alta e muito alta frequência AN/ARC-231A e unidades electrónicas para o radar Longbow. Por outro lado, tendo em conta a vulnerabilidade evidenciada em conflitos recentes, estão igualmente previstos novos sistemas de contramedidas e de alerta laser, além do correspondente pacote logístico e de apoio associado, tendo a Boeing como principal fornecedor.

Declarações do Departamento de Estado

Por fim, o Departamento de Estado afirmou que a “… venda proposta apoiará os objectivos de política externa e de segurança nacional dos Estados Unidos ao melhorar a segurança de um importante aliado que constitui uma força-chave para a estabilidade política e o progresso económico na região do Indo-Pacífico”.

Acrescentando: “A venda proposta melhorará a capacidade da República da Coreia para enfrentar ameaças actuais e futuras, reforçando as suas capacidades de helicópteros de ataque pesado do Exército e proporcionando uma força credível capaz de dissuadir adversários. A República da Coreia não terá dificuldades em integrar este equipamento nas suas forças armadas”.