AIRCOM lidera exercício antidrones da OTAN no Báltico na Operação “Eastern Sentry”

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Exercício antidrones da OTAN no Báltico na Operação Eastern Sentry

No âmbito da Operação “Eastern Sentry”, o Comando Aéreo Aliado da OTAN (AIRCOM) liderou um treino centrado em ameaças de drones na região do Báltico. A actividade decorreu em 27 de maio, envolvendo as Forças Armadas da Roménia, Portugal, Lituânia e Espanha no espaço aéreo da Lituânia e da Letónia, com o objectivo de dissuadir sistemas aéreos não tripulados (c-UAS) em cenários de contramedidas e de reforçar a defesa aérea e antimíssil integrada da Aliança.

Meios envolvidos e coordenação: F-16, Patriot, SBAMD, NASAMS, AAC e CAOC

O exercício reuniu o destacamento de caças F-16 da Roménia e de Portugal, um sistema Patriot romeno, unidades lituanas de defesa aérea e antimíssil de base terrestre (SBAMD) e equipas espanholas avançadas de mísseis terra-ar (NSAMS). Em paralelo, o Sistema Aerotransportado de Alerta e Controlo (AAC) e o Centro de Operações Aéreas Combinadas (CAOC) da OTAN asseguraram funções de comando, controlo aéreo, coordenação e supervisão das actividades.

Perante o surgimento de novas ameaças de natureza híbrida, a arquitectura de Defesa Aérea e Antimíssil Integrada (IAMD) da OTAN concentra os esforços dos aliados num sistema combinado e multinível de radares, sensores e meios interceptores, concebido para sustentar uma postura comum de defesa aérea e responder a ameaças no ar, com especial enfoque no flanco oriental da Aliança.

Missões dos F-16 romenos e portugueses no flanco leste e vigilância aérea

No quadro do reforço das capacidades de defesa aérea no Báltico, os F-16 romenos e portugueses integram a força de protecção e de resposta rápida sob comando da OTAN. Os “Carpathian Vipers” da Força Aérea Romena, colocados na Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, garantem vigilância aérea aliada no flanco oriental - como parte da arquitectura IAMD - ao serviço da defesa colectiva.

No final de março de 2026, os F-16 assumiram a sua participação na Operação “Eastern Sentry”, operando em conjunto com os Rafale da Força Aérea e Espacial francesa. Há algumas semanas, a Força Aérea da Roménia anunciou o destacamento de dois F-16 no Báltico para responder ao abate de um drone (UAV) de origem ucraniana sobre o espaço aéreo da Estónia; segundo as declarações do Ministro da Defesa Pevkur, a aeronave teria sido lançada pela Ucrânia contra alvos em território russo, mas acabou desviada por sistemas de defesa.

Em complemento às missões de Polícia Aérea da OTAN, os F-16 da Força Aérea Portuguesa renderam, em abril, os Eurofighter Typhoon italianos na Estónia. A presença de quatro (4) aeronaves portuguesas e de pessoal militar na Base Aérea de Ämari manter-se-á até 31 de julho, no âmbito da missão reforçada de Vigilância Aérea 2026 (aAP26) e de treinos com forças aliadas aéreas, terrestres e navais na região.

Nos primeiros dias no teatro, os caças-bombardeiros portugueses responderam a um alerta de seguimento a um avião de transporte Il-76 das Forças Aeroespaciais da Rússia, assinalando o primeiro emprego a partir da base estónia. Entre outras ocorrências, destacam-se ainda as intercepções a aeronaves Su-30, Su-35S e An-12BK de origem russa, que os F-16 portugueses escoltaram para fora do espaço aéreo do Báltico.

O IAMD estrutura a defesa aérea da OTAN com base numa articulação logística e operacional entre os países aliados, de modo a garantir uma resposta coordenada no flanco oriental face a ameaças aéreas emergentes. A título de exemplo, na sequência do recente incidente com um drone russo em território romeno, o Secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, afirmou que Londres está pronta a aumentar o apoio defensivo ao Estado-membro da OTAN em resposta ao ataque; por sua vez, Mark Rutte, Secretário-Geral da Organização, declarou que a Aliança está pronta para defender “cada centímetro” do território aliado.