A uma idade em que a maioria das crianças ainda está a tentar dominar o alfabeto, o pequeno britânico Joseph Harris-Birtill, com apenas dois anos, já consegue ler livros completos.
Além disso, está a avançar para o código Morse e para o alfabeto grego, e também demonstra curiosidade pela tabela periódica dos elementos.
Joseph Harris-Birtill e o recorde na Mensa
Ao perceberem as capacidades fora do comum do filho, os pais, Rose e David, contactaram a delegação britânica da Mensa para pedirem orientação sobre como apoiar e estimular o potencial de Joseph.
A Mensa não só passou a dar acompanhamento à família, como acolheu o menino na sua comunidade, tornando-o oficialmente o membro mais jovem de sempre da organização de QI elevado mais antiga e maior do mundo, com 2 anos e 182 dias.
Em 2023, Isla McNabb, do Kentucky, tinha sido admitida na Mensa com 2 anos e 195 dias, depois de a sua inteligência ter sido estimada no 99.º percentil.
Para ser aceite, os candidatos precisam de passar num teste de QI ou apresentar provas suficientes para convencer a direcção da Mensa de que pertencem aos 2% mais inteligentes da população.
Sinais precoces e marcos de desenvolvimento
No caso de Joseph, a demonstração das suas aptidões começou muito cedo.
"Rapidamente se tornou claro que ele era um pequeno ser excepcional – virou-se sozinho pela primeira vez às cinco semanas, disse a primeira palavra aos sete meses, e leu em voz alta o seu primeiro livro de uma ponta à outra aos um ano e três quartos", contou Rose a Vicki Newman, do Guinness World Records.
"Aos dois anos e um quarto já lia em voz alta com fluência durante 10 minutos de cada vez, conseguia contar até 10 em cinco línguas e conseguia contar para a frente e para trás para lá de 100."
Em comparação, a maioria dos recém-nascidos não tem coordenação motora suficiente para controlar bem a cabeça e o pescoço até cerca dos quatro meses de idade.
Ao nível da linguagem, as crianças tendem a dizer a primeira palavra reconhecível por volta dos 12 meses. E, em geral, não se espera que consigam ler, numa única língua, antes dos cinco ou seis anos.
Apoio à alta capacidade e desafios na educação
Apesar de as conquistas de Joseph serem extraordinárias, isso não significa que o seu percurso vá ser necessariamente fácil. Muitas vezes, os sistemas de ensino estão melhor preparados, em termos de recursos, para apoiar alunos que ficam aquém dos padrões definidos do que para aqueles que estão muito acima da média.
Antecipando as dificuldades de ajustar a educação e o desenvolvimento às necessidades específicas do filho, Rose e David pediram orientação à Mensa do Reino Unido.
"Procurei na Internet que tipo de apoio adicional existia e vi que a Mensa disponibiliza recursos e adesão para crianças com capacidades muito elevadas", diz Rose.
"Esperamos que esta conquista lhe possa dar um sentimento de orgulho quando for mais velho – é uma distinção muito invulgar e o mérito é todo dele!"
As crianças verdadeiramente prodígio são raras - segundo algumas estimativas, algo como um caso em 5 a 10 milhões -, e as competências associadas à inteligência geral resultam de uma combinação de factores genéticos e ambientais.
Seja qual for a vantagem inicial de Joseph nos interesses académicos, é claro que tem amor e apoio para continuar a explorar, ao longo da infância, os recantos do seu cérebro notável.
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