Novas imagens mostram o tiltrotor da HAIG/AVIC em testes de voo

Novas imagens e estado dos ensaios

O aparecimento de novas imagens do demonstrador de tecnologia tiltrotor desenvolvido pelo Harbin Aircraft Industry Group (HAIG), uma subsidiária da AVIC, indica progressos num dos programas aeronáuticos mais ambiciosos da China no campo das aeronaves de descolagem e aterragem vertical.

As fotografias, publicadas primeiro na rede social chinesa Weibo e mais tarde partilhadas por analistas especializados em aviação militar, mostram um dos protótipos em voo no que parecem ser ensaios recentes conduzidos nas imediações de Harbin.

Apesar de não terem sido divulgados dados oficiais por parte das autoridades chinesas sobre novos marcos do projecto, as imagens corroboram que a campanha de testes iniciada após o primeiro voo do demonstrador continua em curso.

Configuração técnica do tiltrotor da HAIG/AVIC

Os registos permitem observar algumas das características mais distintivas da aeronave, incluindo o trem de aterragem retráctil e a configuração de asa alta com rotores basculantes instalados nas extremidades, como assinala o Aviacionline.

Ao contrário do Bell Boeing V-22 Osprey, o desenho chinês recorre a uma arquitectura próxima da do Bell V-280 Valor e do futuro Next Generation Civil Tiltrotor (NGCTR) europeu: os motores mantêm-se fixos e é apenas o conjunto de transmissão e rotores que efectua o movimento de inclinação.

Esta abordagem diminui a complexidade mecânica do sistema e poderá trazer benefícios ao nível da manutenção, da fiabilidade e da segurança operacional.

Outro ponto de destaque é a existência de um eixo de transmissão transversal a ligar as duas nacelas, o que permite que um único motor mantenha ambos os rotores a funcionar caso se verifique uma falha no motor do lado oposto - uma característica considerada essencial neste tipo de aeronaves.

Embora a AVIC mantenha um elevado grau de secretismo quanto às especificações do demonstrador, avaliações independentes sugerem que a aeronave poderá recorrer a motores turboeixo AES100, desenvolvidos pela indústria chinesa, com uma potência estimada de cerca de 1.350 shp cada. Pelas dimensões observadas, o conceito aparenta enquadrar-se numa classe semelhante à do tiltrotor civil Leonardo AW609.

Enquadramento estratégico para o Exército de Libertação Popular

Do ponto de vista estratégico, o programa segue uma lógica comparável às iniciativas Future Vertical Lift (FVL) e Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), conduzidas pelos Estados Unidos, orientadas para ultrapassar as limitações de velocidade e alcance dos helicópteros convencionais.

Para o Exército de Libertação Popular, uma aeronave desta categoria poderá aumentar de forma significativa o raio de acção, encurtar tempos de resposta e reforçar a capacidade de projecção de forças em cenários marítimos e insulares, em particular no Mar do Sul da China e no Estreito de Taiwan.