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Sexta Maritime Cooperative Activity (MCA) de 2026 no Mar do Sul da China
As Filipinas e os Estados Unidos continuaram a intensificar a cooperação marítima no Mar do Sul da China, ao realizarem a sua sexta Maritime Cooperative Activity (MCA) de 2026 dentro da Zona Económica Exclusiva das Filipinas (ZEE). Decorrida entre 26 e 30 de maio, a actividade evidenciou não só a crescente coordenação militar entre os dois aliados, mas também uma aposta mais forte na aplicação da lei no mar e na consciência situacional num dos corredores marítimos mais disputados do planeta.
Um dos pontos de maior destaque nesta edição foi a presença da U.S. Coast Guard, que não tinha participado nas MCAs anteriores deste ano. O envio do navio da classe Legend, o National Security Cutter USCGC Midgett (WMSL-757), alargou o âmbito do exercício para além das operações navais tradicionais, ao acrescentar valências orientadas para a segurança marítima, interdição, busca e salvamento e acções de fiscalização em zonas marítimas nacionais.
A entrada de um meio de guarda costeira acompanha a evolução do quadro de segurança enfrentado por Manila. Muitos dos incidentes no Mar do Sul da China situam-se numa zona cinzenta entre competição militar, disputas de soberania e desafios de aplicação da lei, o que exige um leque de respostas mais amplo do que aquele que as forças navais convencionais, por si só, conseguem oferecer.
Operações e treinos: VBSS, interdição e busca e salvamento
Ao longo dos cinco dias, as unidades envolvidas executaram treinos de Visit, Board, Search and Seizure (VBSS), instrução de interdição marítima, operações de busca e salvamento e exercícios de aplicação da lei no mar. O objectivo destas actividades é reforçar a coordenação entre componentes da marinha, guarda costeira e força aérea, ao mesmo tempo que se aprofunda a interoperabilidade com as forças norte-americanas.
Meios empenhados: Marinha, Guarda Costeira e Força Aérea das Filipinas
Do lado filipino, o exercício agregou meios de vários ramos. A Marinha das Filipinas destacou a fragata da classe Jose Rizal BRP Antonio Luna (FF-151), apoiada por um helicóptero AW109, enquanto a Guarda Costeira das Filipinas contribuiu com o navio patrulha da classe Teresa Magbanua BRP Melchora Aquino (MRRV-9702).
O apoio aéreo ficou a cargo da Força Aérea das Filipinas, que empenhou dois caças ligeiros FA-50PH Fighting Eagle, dois aviões de ataque A-29B Super Tucano, um Cessna C-208B Grand Caravan EX e um helicóptero Sokol. Esta combinação de meios navais, de guarda costeira e de aviação reflecte o esforço de Manila para consolidar uma abordagem mais integrada às operações de segurança marítima.
Do lado norte-americano, o USCGC Midgett foi o principal participante. Concebido para destacamentos de longo alcance, o cutter consegue efectuar patrulhas marítimas, missões de interdição, operações de busca e salvamento e actividades de cooperação em segurança com países aliados e parceiros.
Enquadramento no Mar do Sul da China e objectivos no Indo-Pacífico
A actividade decorreu num contexto de disputas persistentes no Mar do Sul da China, onde reclamações territoriais sobrepostas têm originado encontros frequentes envolvendo navios de guarda costeira, unidades navais, embarcações de milícias marítimas e aeronaves militares. Por isso, assegurar uma presença contínua no interior da ZEE tornou-se uma prioridade central para as Filipinas.
Em termos estratégicos, a maior cadência das Maritime Cooperative Activities mostra como estes exercícios se transformaram numa componente regular da relação de defesa entre EUA e Filipinas, em vez de meros eventos de treino pontuais. A repetição permite a ambos os países afinar procedimentos operacionais, elevar a interoperabilidade e coordenar respostas num espectro alargado de contingências marítimas.
O enquadramento MCA também se articula com metas mais amplas dos EUA no Indo-Pacífico, incluindo o apoio a aliados regionais, a manutenção de uma presença avançada e a promoção da liberdade de navegação. Para Manila, por sua vez, estas actividades funcionam como oportunidade prática de treino e como demonstração visível do compromisso em proteger os seus interesses marítimos num ambiente de segurança cada vez mais contestado.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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