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O que, até há pouco tempo, parecia confinado às telas de cinema pode vir a tornar-se real: o lendário F-14D Tomcat da Armada dos EUA poderá ganhar uma nova vida através de um processo de restauro e eventual operação. A iniciativa, aguardada por muitos entusiastas da aviação militar, foi apresentada e promovida por vários senadores em 2026 e, neste momento, encontra-se à espera de decisão na Câmara dos Representantes.
A proposta “Maverick Act” para o F-14D Tomcat
O texto legislativo - que chega a sugerir o nome “Maverick Act”, numa referência à personagem interpretada por Tom Cruise nos filmes “Top Gun” - pretende autorizar a transferência de três F-14D Tomcat da Armada dos EUA para a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes.
“…O Secretário da Armada (nesta secção designado por o “Secretário”) poderá transferir, sem contrapartida, para a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos Estados Unidos em Huntsville, Alabama (nesta secção designada por a “Comissão”), todos os direitos, títulos e interesses dos Estados Unidos sobre 3 aeronaves F-14D Tomcat excedentárias (BN 164341, 164602, 159437), que excedem os requisitos operacionais da Armada…”, refere o projecto de lei. Um ponto relevante é que a proposta reuniu apoio de senadores republicanos e democratas.
Onde estão guardados: AMARG “Boneyard” em Davis-Monthan
Os três F-14D Tomcat citados no projecto encontram-se armazenados no 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), mais conhecido como “Boneyard”. Sediado na Base Aérea de Davis-Monthan, da Força Aérea dos EUA, em Tucson, Arizona, o AMARG é reconhecido mundialmente como o local onde ficam guardados aviões de combate e helicópteros retirados de serviço ou colocados em reserva pelas Forças Armadas norte-americanas.
Segundo o portal AMARC Experience, além destes três F-14D Tomcat, estão actualmente no Arizona dois F-14B e três F-14A.
Condições para a transferência
Da proposta resulta que tanto a Armada dos EUA como a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos EUA terão de cumprir um conjunto de obrigações. Do lado da força naval, deverá ser disponibilizada documentação técnica - manuais de manutenção e operação - bem como sobressalentes excedentários, para que “…uma aeronave F-14D possa voar ou para a sua exibição estática…”.
Um dos pontos mais importantes é que a Armada dos EUA também poderá autorizar a Comissão “…a celebrar acordos com organizações sem fins lucrativos qualificadas para o restauro e operação das aeronaves…”, mantendo em aberto aquilo que muitos desejam: que, pelo menos, um F-14D Tomcat volte a cruzar os céus.
Caso a transferência avance, os F-14D Tomcat serão desprovidos de qualquer capacidade de lançar ou empregar armamento, ficando autorizados apenas para “…exibição pública, espectáculos aéreos e eventos comemorativos, com o objectivo de preservar o património da aviação naval…”.
Entre as responsabilidades da Comissão está ainda assegurar que os F-14 transferidos sejam operados e mantidos “…com todas as limitações e requisitos aplicáveis impostos pelo Administrador da Administração Federal de Aviação…”.
Os últimos da sua classe
Se a transferência dos três F-14D Tomcat for confirmada e o seu restauro e regresso à condição de voo avançarem, estes aparelhos passariam a ser, na prática, os últimos do seu tipo. Embora existam dezenas de Tomcat preservados em museus e em unidades militares, nenhum se encontra actualmente em condições de voar.
Até há pouco tempo, a distinção de últimos F-14 em serviço era atribuída aos Tomcat da Força Aérea da República Islâmica do Irão. Contudo, os derradeiros sobreviventes da frota destes veteranos caças iranianos terão sido severamente afectados nos vários ataques realizados por Israel e pelos EUA nos últimos meses.
A Força Aérea Israelita publicou em Março deste ano parte do material relativo a alguns ataques contra os F-14 Tomcat iranianos. Os EUA também divulgaram imagens das suas acções, possivelmente sobre exemplares já fora de serviço. Ainda assim, a ofensiva incluiu igualmente abrigos e diversas infra-estruturas, o que faz com que a possibilidade de sobrevivência seja reduzida ao mínimo.
Se a iniciativa entre a Armada e a Comissão do Centro Espacial e de Foguetes dos EUA se concretizar, poderá voltar a ser possível ver uma imagem que, até há pouco, parecia exclusiva do ecrã: o regresso do mítico Tomcat aos céus.
Imagem de capa: o F-14D BN164602, um dos Tomcat solicitados para a transferência. Foto: US Navy
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