As forças e meios das Forças Armadas dos EUA destacados na área de responsabilidade do Comando Central (CENTCOM) vão prestar apoio ao Projeto Freedom, uma iniciativa avançada por Washington com o objectivo de repor a liberdade de navegação comercial através do Estreito de Ormuz. As acções, apresentadas pelo Presidente Donald Trump como uma missão de carácter defensivo, arrancaram durante a manhã de hoje.
O USS Rafael Peralt DDG-115 é um dos contratorpedeiros da Marinha dos EUA destacados na área do Comando Central. Foto: CENTCOM
De acordo com o comunicado de imprensa do CENTCOM, o Projeto Freedom “…prestará apoio aos navios mercantes que procuram transitar livremente por este corredor comercial internacional essencial. Uma quarta parte do comércio mundial de petróleo por mar e volumes significativos de combustível e fertilizantes são transportados através do estreito…”.
Objectivo do Projeto Freedom no Estreito de Ormuz
A decisão de avançar com operações destinadas a desbloquear a navegação no Estreito de Ormuz foi comunicada pelo próprio Presidente Donald Trump. O chefe de Estado norte-americano apontou como prioridade facilitar a passagem de navios com bandeira neutra e de embarcações comerciais que foram afectadas pelas acções conduzidas durante a operação Epic Fury.
Trump classificou o Projeto Freedom como um gesto de natureza humanitária por parte dos EUA, referindo que muitos navios estariam a enfrentar limitações para manter as suas tripulações em condições adequadas, nomeadamente devido à falta de alimentos.
O Exército dos EUA tem recorrido a helicópteros de ataque Apache em missões de vigilância no Estreito de Ormuz e em águas adjacentes. Foto: CENTCOM
Aviso de Trump sobre interferências na missão
Ainda assim, Trump advertiu também que, caso este processo humanitário seja alvo de interferências, essas acções serão enfrentadas com firmeza.
Meios que participarão do Projeto Freedom
Neste momento, as Forças Armadas dos EUA mantêm um dispositivo considerável na área de responsabilidade do Comando Central. Apesar dos danos e perdas registados durante a operação Epic Fury, meios do Exército, da Força Aérea e da Marinha dos EUA continuaram a actuar na região, com especial incidência nas águas do Estreito de Ormuz.
O CENTCOM precisou que “…o apoio militar norte-americano ao Projeto Freedom incluirá contratorpedeiros de mísseis guiados, mais de 100 aeronaves terrestres e marítimas, plataformas não tripuladas multidomínio e 15.000 membros das forças armadas…”. No domínio naval, o comando salientou a presença de meios tripulados e não tripulados vocacionados para a detecção de minas - uma das várias ameaças que se colocam aos navios mercantes nas águas do Estreito de Ormuz.
Pelo menos uma dezena de contratorpedeiros da classe Arleigh Burke da Marinha dos EUA tem operado há semanas no Estreito de Ormuz, no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã, no âmbito do bloqueio marítimo imposto por Washington aos portos iranianos nessas águas. Para lá destas unidades, a Marinha pode projectar um poder aéreo relevante através dos porta-aviões USS Abraham Lincoln e USS George H.W. Bush, do grupo anfíbio do USS Tripoli, bem como de plataformas a operar a partir de bases em terra.
Um MH-60R Sea Hawk, armado com mísseis AGM-114 Hellfire, prepara-se para aterrar no convés de voo do contratorpedeiro USS Thomas Hudner, há alguns dias. Foto: US Navy
Em paralelo, tanto o Exército como a Força Aérea dos EUA têm sustentado a sua presença na zona, empregando aeronaves de asa fixa e de asa rotativa em apoio a missões de vigilância e controlo destinadas a fazer cumprir o bloqueio marítimo.
“…O nosso apoio a esta missão defensiva é fundamental para a segurança regional e para a economia global, ao mesmo tempo que mantemos o bloqueio naval…”, declarou o Almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM. Em complemento, os esforços dos EUA têm-se concentrado igualmente na iniciativa Estrutura de Liberdade Marítima, que pretende articular a via diplomática com a coordenação militar - algo que poderá revelar-se determinante durante o Projeto Freedom.
Imagem de capa meramente ilustrativa. Créditos: US Navy
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