Opel prepara SUV elétrico de segmento C com base Leapmotor para 2028

“Se não os consegues derrotar, junta-te a eles”. É com este espírito que a Opel prepara o lançamento de um novo SUV elétrico do segmento C (familiares compactos), assente na base técnica da chinesa Leapmotor, num prazo inferior a dois anos.

Novo SUV elétrico de segmento C da Opel: posicionamento na gama

A estreia comercial está apontada ao início de 2028, reforçando uma oferta SUV que já inclui o Mokka e o Frontera no segmento B e o Grandland no segmento C. Tudo indica que este novo modelo ficará colocado exatamente entre o Frontera e o Grandland, ainda que a marca não o tenha confirmado oficialmente.

Desenvolvimento em Rüsselsheim e produção em Saragoça

O desenho e o desenvolvimento do futuro SUV ficarão a cargo da Opel em Rüsselsheim, mas a tecnologia virá da Leapmotor - da arquitetura elétrica às baterias, passando por outros componentes essenciais. Do lado da marca alemã, ficam áreas como o estilo, a vivência a bordo, a afinação e engenharia do chassis, bem como as soluções de iluminação e de bancos que caracterizam os seus modelos.

Este SUV alemão com base chinesa será montado em Espanha, na fábrica da Stellantis em Saragoça, unidade onde atualmente sai o Corsa e onde, já a partir deste ano, também será produzido o Leapmotor B10. Este detalhe ajuda a antecipar, pelo menos em parte, o que poderá estar na origem do próximo SUV da Opel.

Velocidade chinesa

Com uma base tecnológica já existente, o calendário de desenvolvimento deverá ser particularmente curto - menos de dois anos - alinhando-se com a ambição das marcas ocidentais de atingirem a rapidez de execução dos construtores chineses.

É a chamada velocidade chinesa que tem dado uma vantagem competitiva às marcas da China face às ocidentais. Em termos tradicionais, um novo automóvel demora 3 a 4 anos a ser desenvolvido; já vários fabricantes chineses encurtaram esse percurso para algo entre 18 e 24 meses.

Esta redução é explicada por vários fatores: maior integração vertical (e, por isso, menor dependência de fornecedores), etapas de desenvolvimento em paralelo e com menor linearidade, digitalização e simulação com apoio de inteligência artificial (permitindo dispensar muitos protótipos físicos), primazia do software e uma cultura de trabalho diferente da ocidental.

Um exemplo recente da aplicação prática desta metodologia foi visto no novo Renault Twingo. Para acelerar o processo, a marca francesa criou um centro de desenvolvimento na China. O resultado foi um prazo de apenas dois anos entre o arranque do projeto e o lançamento do Twingo.

“A parceria com a Leapmotor deverá permitir um tempo de desenvolvimento inferior a dois anos. Com isto, a Opel está a planear dar mais um passo importante no desenvolvimento de veículos elétricos de última geração e acessíveis para os nossos clientes”, afirmou Florian Huettl, diretor-executivo da Opel, em comunicado.

Xavier Chéreau, presidente do Conselho de Supervisão da Opel, enquadrou o avanço num objetivo mais amplo: “Com este projeto, a Opel combina a excelência da engenharia alemã com a rapidez da inovação tecnológica global. Este espírito inovador define o próximo capítulo da nossa colaboração global com a Leapmotor.”

Ainda sujeito a aprovação

Para já, o dossiê não está formalmente encerrado. As equipas continuam a realizar estudos de viabilidade e trabalhos de pré-desenvolvimento ao abrigo dos acordos em vigor, mas o avanço depende da assinatura de contratos definitivos e das habituais aprovações regulamentares.

Até agora, não foram divulgadas especificações adicionais do novo modelo: não se sabe ainda que plataforma será utilizada, nem o preço previsto ou a designação comercial. Ainda assim, o diretor-executivo sublinhou que não se tratará de um Leapmotor com emblema Opel, mas de um automóvel desenvolvido em conjunto.

Recorde-se que a Stellantis (grupo que detém a Opel) e a Leapmotor confirmaram, em maio de 2024, a criação da Leapmotor International. Esta é uma empresa conjunta liderada pela Stellantis (com 51% de participação), que passa a deter direitos exclusivos para fabricar, exportar e vender produtos Leapmotor fora da China.