ITPS compra seis Leonardo M-346 T Block 20 para o ITTC

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Expansão do ITTC da ITPS com o Leonardo M-346 T Block 20

Perante o aumento da procura de treino avançado para pilotos de caça por parte de forças aéreas da NATO e de países parceiros, a empresa canadiana ITPS (International Test Pilots School) comunicou a aquisição de seis treinadores avançados Leonardo M-346 T Block 20. A entrada destes aviões permitirá reforçar as capacidades do seu International Tactical Training Centre (ITTC), e o contrato inclui ainda opções para a compra de mais seis unidades. De acordo com o planeamento divulgado, os primeiros exemplares deverão começar a entrar ao serviço a partir de 2029.

A assinatura do acordo ocorreu nas instalações da Leonardo em Venegono, Itália, onde o presidente executivo da ITPS, Giorgio Clementi, formalizou o contrato depois de participar numa avaliação final de voo do modelo. Segundo o responsável, a chegada dos novos treinadores representa o primeiro grande projecto de ampliação das capacidades da frota do ITTC, centro que actualmente fornece treino avançado a clientes internacionais e responde a necessidades provenientes de mais de dez forças aéreas em todo o mundo.

Avaliações realizadas e requisitos de treino para pilotos de combate

A opção da ITPS foi tomada após uma sequência de avaliações conduzidas nos últimos meses. Em outubro de 2025, o director executivo da empresa, Dave Lohse, efectuou um voo de ensaio do M-346 no espaço aéreo a norte do Aeroporto Internacional de Ottawa. Após a experiência, sublinhou que a aeronave apresenta desempenhos compatíveis com os requisitos de formação dos pilotos de caça actuais, apoiada num sistema digital de controlo de voo e numa arquitectura de instrução avançada concebida para facilitar a transição para caças de elevadas prestações.

Com mais de 25 anos de actividade em treino táctico militar, formação de pilotos de ensaio e prestação de serviços aeronáuticos especializados, a ITPS já formou pessoal de mais de 29 forças aéreas. A integração do M-346 permitirá aumentar a capacidade de treino disponibilizada pelo ITTC e alargar a recepção de pilotos provenientes do Canadá e de países associados, num contexto em que se procura reforçar a interoperabilidade e a preparação para operar aeronaves de combate de nova geração.

O M-346 no sistema integrado de treino avançado da Leonardo

Do lado da Leonardo, foi destacado que o M-346 constitui o elemento central do seu sistema integrado de treino avançado. A família ultrapassa as 160.000 horas de voo e soma mais de 160 aeronaves vendidas. Actualmente, variantes do modelo estão ao serviço nas forças aéreas da Grécia, Israel, Itália, Polónia, Qatar, Singapura e Turquemenistão. A estes operadores juntam-se encomendas em curso, incluindo os seis M-346 T Block 20 adquiridos pela ITPS no Canadá, os doze M-346F Block 20 encomendados pela Áustria e as 24 aeronaves previstas para a Nigéria.

Expansão internacional e a proposta do M-346F Block 20

A compra no Canadá surge num momento de expansão internacional da plataforma. Durante o Salão Aeronáutico de Singapura 2026, a Leonardo anunciou a assinatura de uma Carta de Intenção com a Indonésia para avançar na possível incorporação do M-346F Block 20 como substituto dos treinadores e caças ligeiros BAE Hawk 200 da Força Aérea daquele país. Esta variante integra melhorias como radar AESA, ligação de dados Link 16, sistemas de guerra electrónica e uma nova cabina com ecrã panorâmico de grandes dimensões, reforçando as suas capacidades tanto no treino avançado como em missões de combate ligeiro.

Concebido para simplificar a transição para aeronaves de altas prestações, o M-346 insere-se num sistema de treino que combina simuladores, instrução em terra e voos reais, sob o conceito Live, Virtual and Constructive (LVC). Com estas valências, o modelo é utilizado para preparar pilotos destinados a operar plataformas como o Eurofighter Typhoon, o F-35 e futuros sistemas de combate aéreo, afirmando-se como uma das principais soluções de treino avançado disponíveis hoje no mercado internacional.

Imagens usadas a título ilustrativo.