Imagem térmica perto da Área 51 reacende debate: F-47 ou X-36 com asa cranked-kite

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Uma imagem térmica recente, alegadamente captada nas imediações da Área 51, no deserto do Nevada, voltou a pôr em ebulição a imaginação da comunidade aeronáutica e de defesa. Na captura, vê-se uma aeronave aparentemente de nova geração ainda não identificada, com asas do tipo cranked-kite e canards, cuja silhueta não coincide com qualquer plataforma conhecida em serviço ou em desenvolvimento público. A imagem, obtida através de um sistema óptico de visão térmica e divulgada a 4 de junho nas redes sociais, atraiu atenção imediata entre especialistas e reacendeu o debate sobre a sua possível origem.

F-47 ou X-36? O que poderá ser

As interpretações seguem caminhos diferentes. Uma parte da comunidade associa a silhueta observada junto da Área 51 ao futuro caça de sexta geração F-47 da Força Aérea dos EUA, adjudicado à Boeing no âmbito do programa NGAD (Next Generation Air Dominance) da Força Aérea dos Estados Unidos. A existência do programa foi confirmada pelo presidente norte-americano Donald Trump em março de 2025, embora os pormenores do desenho permaneçam classificados.

Pistas e números atribuídos ao F-47

Sobre este ponto, as informações mais recentes referiam, em fevereiro deste ano, que os primeiros ensaios de voo estariam mais próximos do que se pensava, sublinhando que já existia uma data confirmada. Ainda assim, desde então não houve novos relatos a este respeito. Quanto às características apontadas para o futuro caça, tem-se dito que o F-47 poderá atingir velocidades acima de Mach 2 e alcances em torno de 1.800 quilómetros, com a Força Aérea dos EUA interessada em incorporar uma frota de 185 exemplares.

Por outro lado, alguns analistas destacam semelhanças com o X-36, um demonstrador tecnológico sem cauda desenvolvido pela Boeing e pela NASA nos anos 1990, precisamente para explorar configurações de elevada manobrabilidade sem superfícies de cauda convencionais. Nenhuma destas hipóteses conta, porém, com confirmação oficial.

Área 51 (Groom Lake) e o histórico de testes

O que é possível enquadrar com maior segurança é o contexto. Groom Lake, mais conhecida como Área 51, tem sido historicamente o palco de testes dos programas de aeronaves experimentais mais avançados dos Estados Unidos, do U-2 e do SR-71 ao F-117. Que uma silhueta desconhecida surja nas suas proximidades não é, por si só, algo invulgar - mas a imagem térmica em circulação, cuja autenticidade não foi verificada de forma independente, mostra uma geometria suficientemente distinta para alimentar a discussão.

O que, de facto, é

A geometria de asa cranked-kite visível na silhueta não parece aleatória. Trata-se de uma configuração de dupla flecha, em que o bordo de ataque apresenta um pronunciado “quebra” angular, permitindo distribuir de forma mais eficiente a sustentação ao longo da envergadura e reduzir de forma drástica a secção transversal radar (RCS) da aeronave.

Ao contrário de uma asa delta convencional, o desenho cranked-kite procura optimizar em simultâneo a furtividade, a estabilidade a alta velocidade e a manobrabilidade sem superfícies de cauda verticais - um dos principais geradores de assinatura radar em caças convencionais. Em termos práticos, é uma solução aerodinâmica orientada tanto para a sobrevivência em ambientes de elevada ameaça como para o desempenho em combate aéreo de longo alcance.

*Imagem de capa: créditos a quem de direito