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Entrega antecipada do USS Patrick Gallagher, o último Arleigh Burke Flight IIA
Numa publicação nas suas redes sociais, a Marinha dos EUA confirmou a recepção do último contratorpedeiro da classe Arleigh Burke Flight IIA, o USS Patrick Gallagher, com mais de dois meses de antecedência face ao calendário previsto. A Marinha aceitou formalmente o navio a 28 de maio, depois de o estaleiro Bath Iron Works ter concluído o fabrico e os ensaios subsequentes, realizados a um ritmo invulgarmente acelerado, o que permitiu antecipar a entrega.
O Capitão Jay Young, director do programa da classe DDG 51 e vice-director executivo de Aquisições de Navios de Combate, abordou o tema, afirmando: “O DDG 127 concluiu um teste de mar acelerado para a construção em blocos graças à excelente coordenação entre a Marinha e a Bath Iron Works. O estado impecável do navio durante os testes nos permitiu acelerar sua entrega em mais de dois meses, possibilitando que a frota implantasse essa capacidade ainda mais cedo. A entrega acelerada do futuro USS Patrick Gallagher demonstra nosso compromisso contínuo com a urgência da construção naval, e esse ímpeto continuará à medida que construímos e entregamos esses navios de guerra avançados à frota.”
Testes de mar e optimização do processo de verificação
Ao explicar de que forma foi possível encurtar a fase de ensaios, a Marinha dos EUA salientou que a Bath Iron Works conseguiu agregar, numa única etapa, as várias provas a que o navio tinha de ser submetido. A instituição classificou a medida como “excepcional”, por traduzir uma inovação no planeamento e na optimização de processos.
Na prática, esta abordagem permitiu acelerar os prazos associados às verificações do casco, dos mecanismos, dos circuitos eléctricos e dos sistemas de combate, culminando no marco já referido: uma entrega concretizada com dois meses de antecedência.
A escolha do nome: homenagem ao cabo Patrick Gallagher
Quanto à designação atribuída a este novo contratorpedeiro da classe Arleigh Burke Flight IIA, a Marinha dos EUA indicou que pretende honrar o Cabo Patrick Gallagher, antigo militar do Corpo de Fuzileiros Navais. De ascendência irlandesa, Gallagher foi condecorado com a Cruz da Marinha pelas suas acções na Guerra do Vietname, em particular por ter corrido na direcção de uma granada inimiga lançada junto do seu pelotão e, de seguida, a ter atirado para um rio próximo, salvando assim a vida dos seus camaradas. Apenas um ano depois, Gallagher morreria em combate.
Do Flight IIA ao Flight III: a evolução da classe Arleigh Burke
Por fim, ao mesmo tempo que a Marinha dos EUA encerra a produção dos seus contratorpedeiros da classe Arleigh Burke Flight IIA, importa notar que a construção da variante Flight III, mais capaz, já segue a bom ritmo. Recentemente, noticiámos o início da construção do contratorpedeiro USS Thomas G. Kelley, que será o sétimo desta variante e o 90.º da classe Arleigh Burke.
A distinção principal entre as duas variantes está na integração dos novos radares AN/SPY-6(V)1, que substituem os modelos AN/SPY-1D(V), em conjunto com o sistema de combate AEGIS Baseline 10.
Créditos da imagem: Marinha dos EUA
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