Navantia e Ministério da Defesa da Arábia Saudita assinam contrato de apoio ao ciclo de vida das cinco corvetas AVANTE 2200

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Navantia e corvetas AVANTE 2200: contrato de apoio ao ciclo de vida por cinco anos

A Navantia e o Ministério da Defesa da Arábia Saudita assinaram um novo contrato centrado nos serviços de apoio ao ciclo de vida das primeiras cinco corvetas AVANTE 2200 construídas pela empresa espanhola para a Marinha Real da Arábia Saudita (RSNF). O entendimento, com uma duração de cinco anos, reforça os serviços certificados de apoio ao ciclo de vida que vêm a ser prestados desde 2022 - ano em que a primeira unidade, a “Al-Jubail”, foi entregue em San Fernando, Espanha.

No âmbito do acordo logístico, passa a estar previsto um contingente mais alargado de especialistas, tanto na plataforma como nos sistemas de combate, além de formação para operadores sauditas. Estas duas componentes serão asseguradas por técnicos responsáveis pelas actividades de manutenção no porto-base da classe Al-Jubail, localizado na Base Naval de Jeddah. O pacote inclui igualmente o fornecimento de peças sobresselentes para os navios.

Este novo entendimento enquadra-se no contrato inicial para a construção de cinco corvetas, assinado em 2018, que já contemplava serviços de formação operacional e de manutenção, sistemas destinados ao suporte de manutenção e aprovisionamento, bem como a instalação e dotação de Centros de Formação e Adestramento para o Sistema de Combate e para o Sistema de Controlo de Plataforma das embarcações.

Programa AVANTE 2200 na RSNF: entregas e segunda série (2025-2028)

A cooperação industrial naval entre a Navantia e a Marinha Real da Arábia Saudita teve início em novembro de 2018, com a assinatura do primeiro contrato de construção de cinco corvetas, avaliado em 1.800 milhões de euros. Um dos marcos do programa foi a entrega formal do navio líder da classe, a “Al-Jubail”, realizada na Base Naval de La Carraca, em San Fernando, em abril de 2022, após a conclusão, no ano anterior, do seu período de provas de mar e de testes de sistemas.

Segundo informação divulgada pela Navantia, a primeira corveta foi lançada à água em julho de 2020. A partir daí, as restantes unidades foram sendo colocadas a flutuar até ao final de 2021, culminando com o lançamento da quinta corveta, a “Unayzah”, na Baía de Cádis.

O calendário de entregas das cinco corvetas sauditas ficou concluído em março de 2024, com a transferência da C550 para a RSNF. Depois do desempenho bem-sucedido do contrato inicial, o Ministério da Defesa saudita formalizou um novo contrato de aquisição de três corvetas do modelo AVANTE 2200 com a Navantia, para o período 2025-2028.

A primeira unidade desta segunda série, a “Al-Madinah”, teve o arranque da construção em dezembro de 2024, com o corte da chapa de aço na “Oficina de Unidades Abertas Planas “José Antonio Rodríguez Poch””, conforme noticiado pela Zona Militar. Em linha com o que foi definido no contrato original, a entrega desta primeira unidade ficará a cargo da Navantia, enquanto a segunda e a terceira serão concluídas na Arábia Saudita, ao abrigo do acordo de transferência de tecnologia na joint venture SAMI-Navantia.

Sobre as corvetas Al-Jubail

As corvetas Al-Jubail partem do desenho AVANTE 2200 e apresentam 104 metros de comprimento, 2470 toneladas de deslocamento e uma velocidade máxima de 27 nós, com capacidade para alojar 102 tripulantes. Estes navios foram concebidos para executar tarefas de vigilância e controlo marítimo, missões de busca e salvamento, recolha de informações e participação em operações antissubmarinas, antiaéreas, antissuperfície e de guerra electrónica, apoiadas por sistemas de última geração, nomeadamente: sistema de combate CATIZ, direcção de tiro DORNA, sistema de comunicações integradas HERMESYS, Sistema Integrado de Controlo de Plataforma e ponte integrada MINERVA.

No que toca ao armamento, está previsto um canhão principal Leonard Super Rapid de 76mm, complementado por um canhão Rheinmetall Millenium de 35mm, quatro metralhadoras de 12.7mm, mísseis superfície-superfície Harpoon e torpedos.

Em resposta aos requisitos operacionais da RSNF, estas corvetas irão contribuir para a protecção dos interesses da Arábia Saudita na região, com valor estratégico face ao aumento das ameaças no Golfo Pérsico e no Médio Oriente. Há poucas semanas, a Navantia procedeu também à colocação da quilha do sétimo navio, o HMS “NEOM”, nas suas instalações em San Fernando - um passo que assinala o início da construção, de acordo com o cronograma previsto em 2024, e que confirma a cadência industrial mantida pelo estaleiro espanhol.