Seis Saab F-39E Gripen da FAB chegam à Base Aérea Cerro Moreno para o Salitre 2026

Seis Saab F-39E Gripen da FAB estreiam-se fora do Brasil no Salitre 2026

Com a chegada de seis caças Saab F-39E Gripen à Base Aérea Cerro Moreno, em Antofagasta (Chile), a Força Aérea Brasileira (FAB) realizou o primeiro destacamento internacional do seu mais moderno sistema de combate. Considerado o caça mais avançado da América do Sul, o F-39 fará a sua estreia além-fronteiras durante o Exercício Multinacional Salitre 2026, colocando à prova, num ambiente combinado, as capacidades consolidadas após a recente maturidade operacional.

Contingente, recepção e trajecto do destacamento para Antofagasta

A comitiva brasileira chegou a Antofagasta na manhã de 28 de Junho, composta por 62 militares e quatro técnicos civis de manutenção, acompanhados por uma aeronave de transporte KC-390 e seis caças Saab F-39E Gripen. O contingente, liderado pelo tenente-coronel aviador Vítor Cabral Bombonato, foi recebido pelas principais autoridades do exercício, incluindo o Director-Geral do Salitre 2026, general de Aviação Máximo Venegas Raggio, acompanhado por elementos do Estado-Maior da actividade.

O deslocamento aéreo teve início na Base Aérea de Anápolis, principal sede operacional dos Gripen brasileiros. A formação efectuou uma escala técnica na Base Aérea de Campo Grande e, em seguida, prosseguiu com o voo directo para Antofagasta. A partir daí, a FAB passará a integrar as diversas actividades planeadas no exercício, focadas em reforçar a interoperabilidade e o emprego combinado entre as forças aéreas participantes.

Objectivos do Salitre 2026: interoperabilidade e operações combinadas

Sobre a relevância desta participação, o tenente-coronel Bombonato sublinhou que, para a Força Aérea Brasileira, é “um prazer e uma felicidade muito grande ser parte do exercício e poder trabalhar com as Forças Aéreas amigas, como a de Chile, para que possamos aprender a operar juntos em caso de necessidade”. Acrescentou ainda que um dos propósitos centrais será partilhar experiências e robustecer a capacidade de actuação integrada nos diferentes cenários previstos no Salitre 2026.

A presença dos F-39E no Chile ocorre poucos meses depois de a FAB ter alcançado a Capacidade Operacional Plena (FOC) deste sistema de armas no final de 2025. Esse marco permitiu que os caças passassem a assumir novas responsabilidades no sistema de defesa aeroespacial brasileiro, incluindo missões de alerta aéreo e exercícios de complexidade crescente destinados a consolidar doutrinas e procedimentos de emprego.

Em simultâneo, o programa Gripen continuou a expandir capacidades ao longo de 2026. Um dos marcos mais significativos foi a Operação Thor, realizada na Base Aérea de Natal, onde o Gripen experimental FAB 4100 conduziu, com êxito, testes de lançamento de bombas guiadas e de queda livre. As avaliações com bombas Mk-84 e Lizard 500 guiadas a laser fizeram do Brasil o primeiro operador no mundo a empregar este armamento a partir da plataforma Gripen, reforçando de forma expressiva as suas capacidades ar-solo.

A preparação operacional também avançou com a participação dos F-39E no Exercício Técnico de Combate Aéreo Visual Dissimilar (EXTEC WVR), no qual operaram em conjunto com caças F-5M e aeronaves AMX A-1M, com o objectivo de aperfeiçoar tácticas de combate visual. Mais tarde, os Gripen estrearam-se igualmente no exercício conjunto Escudo-Tínia 2026, inserindo-se num cenário complexo de operações com a Marinha do Brasil e o Exército Brasileiro, testando a sua interoperabilidade em operações multidomínio.

Para além de representar mais um passo em frente no programa Gripen, o Salitre 2026 será a primeira oportunidade para a Força Aérea Brasileira demonstrar, fora do seu território, o nível de maturidade operacional alcançado pelos F-39E. Num contexto que reúne forças aéreas de vários países da região e de outras nações participantes, o exercício deverá permitir validar procedimentos, reforçar a interoperabilidade e projectar internacionalmente as capacidades desenvolvidas pelo Brasil com a sua nova geração de caças, afirmando o Salitre 2026 como um marco essencial na evolução do programa.

Créditos das imagens: Força Aérea do Chile.