OMS declara emergência de saúde pública por ébola na África Central

Declaração de emergência pela OMS

O diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS) explicou, esta terça-feira, por que motivo decidiu classificar a atual epidemia de ébola na África Central como uma emergência de saúde pública de importância internacional antes mesmo de reunir o comité de emergência: a dimensão e a rapidez com que a doença se está a disseminar.

Perante o comité, Tedros Adhanom Ghebreyesus detalhou que a declaração foi feita no domingo, "em conformidade com o Artigo 12.º do Regulamento Sanitário Internacional, após consultar os ministros da Saúde" da República Democrática do Congo (RDCongo) e do Uganda.

Segundo o responsável, dessas conversações resultou a conclusão de que "a escala e a velocidade da epidemia exigiam uma ação urgente".

Casos confirmados na RDCongo e no Uganda

De acordo com o diretor-geral da OMS, até agora foram confirmados 30 casos na RDCongo - país vizinho de Angola -, na província de Ituri, no nordeste, uma zona que também é marcada por confrontos com diversos grupos rebeldes, incluindo o Movimento 23 de Março (M23).

O Uganda, por sua vez, comunicou à OMS dois casos confirmados na capital, Kampala, entre pessoas que viajaram a partir da RDCongo; um dos casos resultou numa morte.

Fatores que agravam o risco de propagação do ébola

Tedros Adhanom Ghebreyesus advertiu que "Existem vários fatores que justificam uma séria preocupação quanto ao potencial de maior propagação e de mais mortes", enumerando os elementos que sustentam esse alerta.

Em primeiro lugar, para lá dos casos já confirmados, existem mais de 500 casos suspeitos e 130 mortes.

Em segundo lugar, surgiram infeções em áreas urbanas, incluindo Kampala, bem como Goma, na RDCongo, e Bunia, descrita como uma grande cidade.

Em terceiro lugar, registaram-se mortes entre profissionais de saúde, o que, segundo sublinhou, aponta para transmissão associada à prestação de cuidados.

Em quarto lugar, existe um movimento populacional significativo na região, com destaque para a província de Ituri, que é altamente insegura.

Por último, referiu que a epidemia em causa é causada pelo vírus Bundibugyo, uma variante do vírus ébola para a qual não existem vacinas nem tratamentos terapêuticos.

A OMS mantém equipas no terreno a apoiar as autoridades nacionais na resposta e, de acordo com o anúncio feito, já mobilizou pessoal, mantimentos, equipamento e fundos.

3,9 milhões para resposta rápida

Para dar continuidade a estas medidas, Ghebreyesus autorizou um reforço de 3,4 milhões de dólares (cerca de 3,13 milhões de euros) a partir do Fundo de Contingência para Emergências (CFE), elevando o montante total para 3,9 milhões de dólares (cerca de 3,36 milhões de euros).

O Fundo de Contingência para Emergências da OMS funciona como um instrumento financeiro de resposta rápida e foi concebido para disponibilizar uma primeira tranche de até 500 mil dólares em 24 horas ou menos, permitindo que as equipas da organização atuem de imediato como primeiros intervenientes.

O CFE assegura capital imediato enquanto são acionados mecanismos mais demorados ou de maior escala - como o Fundo Central das Nações Unidas para a Resposta a Emergências (CERF).

Perante o avanço da doença, o Nobel da Paz Denis Mukwege apelou ao movimento rebelde M23 para reabrir o aeroporto de Goma, um ponto humanitário no leste da RDCongo, de modo a facilitar a resposta à epidemia.

Contexto: como se transmite o vírus ébola

A RDCongo é frequentemente atingida por surtos do vírus ébola. A transmissão ocorre através do contacto direto com sangue ou outros fluidos corporais de pessoas infetadas ou de animais infetados. A infeção provoca febre hemorrágica grave, dores musculares, fraqueza, dores de cabeça, irritação da garganta, febre, vómitos, diarreia e hemorragias internas.