Lockheed Martin inicia a montagem do primeiro F-35A para a Força Aérea Suíça

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Lockheed Martin inicia a montagem do primeiro F-35A para a Força Aérea Suíça

A norte-americana Lockheed Martin comunicou que já arrancou o processo de montagem do primeiro caça furtivo F-35 destinado à Força Aérea Suíça, nas suas instalações de Marietta, no estado da Geórgia. Em paralelo com este marco industrial, foi também recentemente assinalado o arranque da produção, em território suíço, de componentes associados ao primeiro avião de combate de quinta geração, lançando as bases da futura frota de aeronaves de combate da Força Aérea Suíça.

Entregas dos F-35A entre 2027 e 2030 e treino em Ebbing ANGB

De acordo com os dados divulgados pelo fabricante dos Estados Unidos, os F-35A deverão ser entregues à instituição no período de 2027 a 2030. As primeiras oito (8) aeronaves estão programadas para serem transferidas, em 2027, para a base aérea da Guarda Nacional de Ebbing (Ebbing ANGB), em Fort Smith, Arkansas, onde decorrerá a fase inicial de formação dos pilotos; outros exemplares dos F-35A suíços deverão chegar ao destino em 2028.

Compra dos F-35A: contrato, custos (5.400 milhões / 6.250 milhões) e redução para 30 aviões

O Conselho Federal suíço optou, em meados de 2021, pela compra de 36 unidades do caça-bombardeiro Lockheed Martin F-35A de quinta geração, escolhendo a proposta norte-americana em detrimento do Dassault Rafale francês, do Boeing F/A-18 Super Hornet norte-americano e do Eurofighter Typhoon. Mais tarde, em Setembro de 2022, o Parlamento suíço deu luz verde à aquisição de 36 F-35A por um montante previsto de 5.400 milhões de dólares.

Após a aprovação oficial, o Conselho avançaria para a formalização do contrato com a Lockheed Martin, antecipando uma compra a concretizar antes de 30 de Março de 2023, num contexto em que já se evidenciavam condicionantes orçamentais com impacto na economia europeia. Formalmente, poucos dias após o anúncio da Assembleia Federal, o contrato de compra dos 36 F-35A foi assinado em Berna, na Suíça, entre o Director Nacional de Armamento, Martin Sonderegger, e o gestor do programa F-35A suíço, Darko Savic, tal como a Lockheed Martin indicou em 2022. No comunicado oficial, a empresa norte-americana apontou o valor global do programa para 6.250 milhões de dólares, acima do montante referido semanas antes aquando da autorização governamental.

Neste enquadramento, o Governo suíço anunciou, em Dezembro de 2025, que iria reduzir o pedido original de aeronaves F-35A a adquirir aos Estados Unidos, justificando que a subida dos custos não permitia manter o número inicial, sem detalhar então a quantidade exacta. As autoridades do país afirmaram: “Devido a sobrecustos previsíveis, manter o número originalmente planeado de 36 F-35A não é financeiramente viável.” Conforme a Zona Militar noticiou anteriormente, em Março de 2026 o Governo confirmou a compra de 30 caças F-35 à Lockheed Martin, o que representa uma redução de seis (6) unidades face ao contrato inicial.

Importa recordar que a capacidade de combate aéreo da Força Aérea Suíça assenta numa frota envelhecida de McDonnell Douglas F/A-18C/D Hornet, em serviço desde meados da década de 1990, e de Northrop F-5E/F Tiger II, operados pela instituição desde o final dos anos 70. Em particular, está previsto que estes últimos sejam retirados em 2027, reforçando a necessidade iminente de substituir a frota por aeronaves de combate norte-americanas de quinta geração.