T-90M mantém-se como pilar das Forças Terrestres Russas até 2040, enquanto o T-14 Armata permanece incerto

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T-90M como pilar das Forças Terrestres Russas até 2040

As Forças Terrestres Russas parecem determinadas a manter o carro de combate principal T-90M como um elemento central das suas forças blindadas pelo menos até 2040, na sequência de relatos que sublinham o desempenho do veículo durante as operações militares na Ucrânia. Este cenário surge numa fase em que o futuro do T-14 Armata, o programa russo mais ambicioso de tanque de nova geração, continua envolto em dúvidas relacionadas com custos, cadências de produção e uma eventual utilização operacional em grande escala.

Declarações recentes da Uralvagonzavod (UVZ) indicam que os planeadores militares russos continuam a considerar o T-90M uma plataforma de elevada capacidade, apesar do desenvolvimento em curso do Armata. De acordo com o designer-chefe da UVZ, Andrey Terlikov, o tanque foi concebido inicialmente nos anos 1990 com uma vida útil prevista de cerca de cinco décadas, o que lhe permitiria manter-se em serviço até à década de 2040, enquanto a Rússia avalia necessidades futuras em matéria de veículos blindados.

Terlikov acrescentou que o retorno de informação das Forças Terrestres Russas continua a descrever o T-90M como “altamente eficaz para executar missões de combate”, reforçando a confiança na plataforma num momento em que a experiência em combate passou a ser um dos factores mais determinantes nas decisões de aquisição.

Modernizações do T-90M e reforço da sobrevivência em combate

Para lá do desempenho actual, o T-90M está a ser alvo de um conjunto de modernizações com o objectivo de elevar a sobrevivência e a eficácia em combate. Segundo a UVZ, está a ser dada especial atenção ao reforço das defesas do veículo contra ameaças de sistemas aéreos não tripulados, um desafio que ganhou peso ao longo da guerra na Ucrânia. Terlikov sustentou que estas melhorias, somadas às características já existentes do tanque, oferecem vantagens face a plataformas ocidentais das famílias Abrams e Leopard, sobretudo no que toca à mobilidade, à protecção e à adaptabilidade global no campo de batalha.

A prioridade atribuída ao aumento da protecção reflecte lições mais amplas retiradas do conflito. Desde 2024, forças russas e ucranianas têm recorrido de forma crescente a pacotes de blindagem adicionais, estruturas de protecção improvisadas e “gaiolas” anti-drone para resguardar zonas vulneráveis dos veículos blindados. Estas alterações têm incidido, em particular, nos compartimentos do motor e nas áreas de armazenamento de munições, repetidamente identificadas como susceptíveis a ataques de drones e munições vagueantes.

No caso do T-90M e de outros tanques derivados de projectos da era soviética, mitigar essas fragilidades tornou-se uma prioridade, sobretudo tendo em conta as perdas de viaturas e tripulações associadas a problemas de sobrevivência que muitos desenhos ocidentais procuraram reduzir há décadas.

Arena-M, Shtora-1 e Nakidka: camadas adicionais de protecção

Os esforços russos não se limitaram a medidas de protecção passiva. A frota de T-90M foi também equipada com o sistema de protecção activa Arena-M T09-A6-1, apresentado pela UVZ durante a exposição de defesa ARMY 2024. O sistema foi desenvolvido para interceptar mísseis guiados e foguetes em aproximação antes do impacto, acrescentando uma camada adicional de defesa às formações blindadas. As suas capacidades são complementadas pelo conjunto de contramedidas electro-ópticas Shtora-1 e pelo sistema de camuflagem de redução de assinatura Nakidka.

T-14 Armata: custos, emprego operacional e prioridades de aquisição

Enquanto o T-90M continua a acumular modernizações e validação operacional, o T-14 Armata tem enfrentado dificuldades em conquistar um nível semelhante de confiança. Embora responsáveis russos tenham anunciado, em Setembro de 2023, que a plataforma concluiu com sucesso ensaios em ambiente de combate iniciados no início desse ano, o tanque ainda não foi utilizado em combate na Ucrânia em escala significativa.

Em Março de 2024, as autoridades russas reconheceram publicamente que o Armata não seria enviado para a linha da frente devido aos custos elevados associados à operação da plataforma. Em contraste, o T-90M foi encarado como uma solução mais prática e económica, capaz de apresentar desempenho comprovado no campo de batalha sem o fardo logístico de um desenho de nova geração.

A orientação adoptada também traduz considerações doutrinárias mais amplas nas Forças Armadas russas. Mesmo que o T-14 ofereça capacidades avançadas, colocá-lo em serviço em números suficientes para sustentar a tradicional ênfase russa na massa e na concentração de forças blindadas seria substancialmente mais difícil. Assim, as prioridades de aquisição mantêm-se centradas em plataformas consolidadas como o T-72B3M, o T-80BVM e o T-90M, ao passo que o trabalho de desenvolvimento do programa Armata avança a um ritmo mais lento.

Imagens usadas para fins ilustrativos.

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