Para manter a trajetória de crescimento e entrar em novos mercados onde os elétricos ainda têm pouca relevância, a Tesla estará a trabalhar num motor a gasolina totalmente alimentado por combustíveis sintéticos, com apresentação prevista já para 2025.
Segundo analistas, esta opção nasce precisamente do surgimento dos combustíveis sintéticos e poderá resultar, como efeito indireto, num abrandamento do caminho rumo à eletrificação total do automóvel por muitas décadas, estimando-se que esse processo só fique concluído no próximo século.
Os combustíveis sintéticos prometem emissões muito reduzidas de gases com efeito de estufa - até porque recorrem a CO2 capturado da atmosfera como um dos ingredientes centrais -, contornando uma parte significativa dos problemas associados aos combustíveis fósseis e permitindo que o “velhinho” motor de combustão continue a ter um papel relevante na redução das emissões de gases de estufa.
O setor automóvel evolui a ritmos diferentes: se na Europa e na China o elétrico tende a tornar-se o “novo normal” dentro de 10 a 20 anos, noutras regiões do planeta o automóvel elétrico continua a ser uma miragem - e assim deverá manter-se durante bastante tempo. Neste contexto, os planos de expansão de Musk para a Tesla ficam, desse modo, pressionados.
Se não podes vencê-los, junta-te a eles
Para não deixar pontas soltas, Elon Musk terá aprovado, nas últimas semanas, aquilo que muitos considerariam improvável: o desenvolvimento de um motor a gasolina inédito dentro da Tesla.
Trata-se de uma escolha sem paralelo, que surpreendeu clientes e entusiastas da marca, embora não tenha causado o mesmo espanto nos mercados - as ações da Tesla deverão registar um novo salto nos próximos dias.
Ainda assim, não contem com um futuro modelo 100%… a combustão. Os próximos veículos equipados com este motor a gasolina continuarão a mover-se através de motores elétricos. Na prática, este motor a gasolina funcionará sobretudo como gerador, substituindo o papel das baterias. Ou seja, será um híbrido, tal como já se viu noutras marcas, por exemplo na Nissan e na Honda.
Por agora, os detalhes são muito limitados e nem sequer se consegue apurar que tipo de motor está em causa: será de dois ou quatro tempos? Terá cilindros ou rotores? A especulação é grande, mas, tratando-se da Tesla, é de esperar uma solução “fora da caixa”.
O que se sabe é que todo o trabalho de desenvolvimento será afinado para combustíveis sintéticos - neste caso, gasolina sintética -, que, pela sua natureza, não apresenta as mesmas impurezas da gasolina obtida a partir do petróleo.
Ainda assim, muito recentemente, foi visto um protótipo do Model 3 (na imagem em destaque) com a expressão “Hiper Híbrido” na lateral - será este o nome pelo qual a tecnologia ficará conhecida? Segundo fontes internas, trata-se de um protótipo preliminar ao qual foi acrescentado um pequeno motor de combustão interna (mas não o que a Tesla está a desenvolver) e do qual foram removidas as baterias, servindo para demonstrar o funcionamento do sistema no seu conjunto.
Motor a gasolina com “costela” portuguesa e tecnologia espacial
Diz-se que não há lugar no mundo onde não se ouça português, e isso também se aplica a Fremont, na Califórnia, onde a Tesla tem a sua sede. A equipa reunida por Elon Musk para criar este motor a gasolina está a ser chefiada por um português: Álvaro Cambota.
Filho de emigrantes portugueses, este engenheiro mecânico chamou a atenção de Musk na SpaceX, onde Álvaro Cambota participou no desenvolvimento do sistema de propulsão do foguetão Falcon 9.
Musk escolheu-o para liderar o projeto porque o trabalho de Cambota nos motores do Falcon 9 terá impulsionado avanços relevantes em tecnologias ligadas à combustão, com aplicação direta em motores que podem vir a equipar automóveis.
Gigafactory para motores a gasolina da Tesla a caminho de Portugal?
Portugal poderá vir a ter um papel adicional no âmbito do motor a gasolina da Tesla. Os contactos realizados entre a Tesla e o Estado português durante o processo de seleção do local para a construção de uma Gigafactory na Europa - que acabou por ser instalada em Berlim, na Alemanha - colocam agora Portugal na linha da frente para acolher uma Gigafactory… dedicada a motores a gasolina.
A decisão final ainda não foi tomada - existem outros países em avaliação -, mas o anúncio oficial acontecerá precisamente daqui a um ano, a 1 de abril de 2022. Como o motor a gasolina da Tesla deverá chegar ao mercado em 2025, a fábrica terá de estar concluída antes, ainda em 2024.
Esperamos que tenham apreciado esta história do dia 1 de abril, dia das mentiras. Agora que já nos entretemos, continuem a ver os nossos artigos habituais aqui e subscrevam o nosso canal de YouTube.
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