Apuramento decidido nos penáltis
Marrocos garantiu, na segunda-feira, a presença nos oitavos de final do Mundial de futebol de 2026, ao bater os Países Baixos por 3-2 no desempate por penáltis, depois de um 1-1 ao fim de 120 minutos, em Guadalupe, no México.
Figura com três golos em bola corrida nesta edição, Ismael Saibari confirmou o apuramento ao converter o derradeiro penálti. Num encontro em que a seleção africana foi quem mais criou, esteve, ainda assim, a instantes de cair, valendo-lhe o golo de Issa Diop (90+1) para anular a vantagem construída por Cody Gakpo (72).
A equipa "laranja" marcou a primeira grande penalidade, por Koopmeiners, mas os falhanços seguidos de Timber e de Summerville abriram caminho para o avançado do PSV Eindhoven, prestes a rumar ao Bayern Munique, conduzir o semifinalista de 2022 aos "oitavos" e prolongar a "agonia" europeia nesta fase, depois de a Alemanha também ter saído pelo mesmo método, perante o Paraguai.
Jogo: oportunidades, golos e prolongamento
Os "leões do Atlas" alinharam sem novidades no onze inicial, ao contrário da formação orientada por Ronald Koeman, que se apresentou num "5-2-3" com variações para "3-4-3", levando Nathan Ake a juntar-se a Van Hecke e a Van Dijk no corredor central da defesa.
Após um arranque "duro", que levou o árbitro brasileiro Wilton Sampaio a multiplicar advertências verbais, Marrocos deu os primeiros avisos junto da baliza neerlandesa: um cabeceamento de El Aynaoui e um remate de Hakimi, entre os 19 e os 20 minutos, travados em ambos os casos por Verbruggen.
Apesar de procurar assumir o controlo ofensivo, a seleção europeia quase nunca encontrou forma de desmontar a organização defensiva magrebina, resumindo-se a um disparo de longe de Micky van de Ven, aos 43, para defesa segura de Bono. Já nos descontos da primeira parte, os comandados de Mohmamed Ouahbi voltaram a rondar o golo, por Ounahi.
Mais ameaçador na etapa inicial - ainda que por vezes recuado no terreno -, o conjunto marroquino entrou na segunda metade a mandar, dominando por completo os 20 minutos iniciais, com Hakimi a acertar no poste, aos 51. Contudo, durante a pausa para hidratação, os Países Baixos desfizeram a linha de cinco defesas, com a saída de Ake, e colocaram-se em vantagem logo após o reatamento.
Gakpo finalizou com sucesso um lance de transição rápida iniciado por Summerville, que assistiu em esforço, colocando os "laranjas" na frente. Mais tarde, a seleção do Norte de África respondeu com "instinto" de sobrevivência: Issa Diop cabeceou para o empate, e, no prolongamento, Marrocos ainda ameaçou a reviravolta, obrigando Verbruggen a uma intervenção aparatosa para negar o golo a Rahimi, antes da decisão nos penáltis.
Próximo adversário: Canadá
Nos oitavos de final, em partida agendada para sábado, em Houston, às 12 horas locais (18 horas em Portugal continental), Marrocos - que em 2022 afastou Espanha e Portugal antes de cair nas "meias" diante da França - mede forças com o coanfitrião Canadá.
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