Uma medição de glicemia parece contar uma história simples, e grande parte do tratamento apoia-se em valores como esse. Ainda assim, nenhum número traduz a angústia de viver com diabetes no dia a dia.
Esse valor também não consegue refletir o que uma pessoa sente por carregar a doença. Uma investigação recente sugere que a parte mais difícil da diabetes pode ser precisamente aquilo que nenhum exame laboratorial deteta.
Dar nome à angústia da diabetes
Cerca de uma em cada três pessoas com diabetes tipo 2 vive com aquilo a que os investigadores chamam angústia da diabetes. Trata-se de um peso constante de preocupação, frustração e medo associado à gestão da condição.
Como esta tensão quase nunca se revela numa consulta de rotina, tanto doentes como médicos acabam, muitas vezes, por não a reconhecer. Uma equipa liderada por Bandar S. Alharbi, da King Saud University (KSU), em Riade, Arábia Saudita, procurou perceber o que alimenta esse fardo.
O grupo aplicou um inquérito a 438 adultos com diabetes em quatro unidades de cuidados de saúde primários da cidade.
Sabe-se que níveis mais elevados de angústia tendem a acompanhar-se de pior controlo da glicemia, abandono de tratamento e mais complicações, como mostrou uma grande revisão.
O que permanecia pouco claro era o que faz com que o diagnóstico se transforme num peso que o doente carrega, todos os dias.
Emoções acima dos factos
O inquérito avaliou duas formas de uma pessoa se relacionar com a sua doença. Uma delas é uma avaliação mais “fria” sobre a gravidade da diabetes e o que poderá custar no futuro. A outra é a resposta emocional - a preocupação e o medo.
Ao analisarem os dados, os investigadores encontraram um resultado claro: só uma dessas dimensões se associou à angústia - a emoção em estado bruto, e não o grau de gravidade que as pessoas atribuíam à diabetes. A preocupação e o medo acompanharam de perto a angústia, enquanto essas crenças, por si só, não mostraram ligação.
Esta separação é o principal achado do estudo. Até aqui, grande parte do aconselhamento aos doentes apoiava-se em explicar quão perigosa a diabetes pode ser.
Os resultados apontam noutra direção: o peso sentido pelo doente é influenciado muito mais por como ele se sente em relação à doença do que por quão grave a considera.
O fio do catastrofizar
A equipa analisou ainda o catastrofizar da dor - a tendência para ruminar a dor, antecipar o pior e sentir-se impotente perante ela. A diabetes não é, na sua essência, uma doença predominantemente dolorosa; ainda assim, este padrão mental pareceu estender-se muito para além da dor.
Quem pontuou alto em catastrofização apresentou muito mais angústia, com uma associação forte. E a maior parte desse efeito passou pela via emocional e não pela ponderação racional: fixar-se no pior cenário escureceu a forma como os doentes se sentiam.
Em conjunto, a catastrofização e as crenças sobre a doença explicaram cerca de dois terços da diferença entre um doente tranquilo e outro sobrecarregado. Para um fenómeno tão complexo como a tensão emocional, é uma proporção notável.
Três tipos de doentes
Em vez de tratarem todos os participantes como um grupo homogéneo, os investigadores organizaram-nos de acordo com a carga psicológica. Surgiram três perfis bem definidos.
Um grupo tinha baixo peso emocional, outro situava-se a meio, e um terceiro apresentava elevada angústia e crenças mais sombrias sobre a doença.
As diferenças não foram ao acaso. No grupo de maior carga, as pessoas tinham, em geral, diabetes há muito mais tempo. Além disso, tinham complicações a uma taxa aproximadamente cinco vezes superior à do grupo de baixa carga - uma diferença acentuada.
A escolaridade mostrou o padrão inverso. Doentes com licenciatura tinham muito menos probabilidade de integrar os grupos com maior angústia. Mais anos de estudo parecem aliviar o peso, embora o estudo não permita explicar porquê.
Porque o número engana
Uma consulta centrada em valores laboratoriais pode soar tranquilizadora mesmo quando o doente está, em silêncio, a afundar-se. As análises parecem boas, a consulta termina, e a carga emocional fica por dizer.
Este estudo ajuda a perceber como esse peso se forma. A angústia não é apenas uma resposta a maus resultados. Ela nasce da forma como cada pessoa interpreta e sente a sua condição.
Essa tensão também volta a repercutir-se no corpo, estando associada a pior controlo da glicemia e a mais complicações, como identificou um estudo. Duas pessoas com registos clínicos idênticos podem suportar pesos completamente diferentes.
É aqui que está o ponto cego dos cuidados atuais. Uma medição não mostra medo. Não mostra o doente que passa a noite acordado, à espera do pior, mesmo quando a doença está, no papel, bem controlada.
Ajudar os doentes a lidar
A conclusão mais direta é que aliviar a angústia exige tratar sentimentos, e não apenas factos. Acumular avisos sobre o perigo da diabetes pode não ajudar em nada. Pior: pode intensificar o medo sem oferecer ferramentas reais de coping.
O que tende a funcionar é atuar diretamente sobre pensamentos e emoções. Intervenções que reduzem o pensamento catastrófico e aliviam a tensão emocional já baixaram a angústia anteriormente, e um ensaio de apoio psicológico reforça essa ideia.
A mensagem para a prática clínica diária é simples: os médicos podem rastrear a tensão emocional como já controlam a glicemia e encaminhar os casos mais graves para apoio psicológico efetivo.
Ao identificar cedo o que a pessoa sente, defendem os investigadores, o corpo pode sair beneficiado mais tarde. A angústia não é um detalhe secundário - é uma alavanca.
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